Fletcher Henderson
James Fletcher Hamilton Henderson (18 de diciembre de 1897 - 29 de diciembre de 1952) [1] fue un pianista, director de orquesta, arreglista y compositor estadounidense, importante en el desarrollo de la big band jazz y la música swing . Fue uno de los arreglistas musicales negros más prolíficos y, junto con Duke Ellington , es considerado uno de los arreglistas y directores de orquesta más influyentes en la historia del jazz. La influencia de Henderson fue enorme. Ayudó a cerrar la brecha entre Dixieland y las eras del swing. A menudo se le conocía como "Smack" Henderson (debido a los chasquidos que hacía con los labios). [2] [3]
James Fletcher Hamilton Henderson nació en Cuthbert, Georgia . [4] Creció en una familia afroamericana de clase media. Su padre, Fletcher Hamilton Henderson (1857–1943), fue el director de la cercana Escuela Howard Normal Randolph desde 1880 hasta 1942. Su hogar, ahora conocido como Fletcher Henderson House , es un sitio histórico. Su madre, maestra, le enseñó a él y a su hermano Horace a tocar el piano. Comenzó las lecciones a la edad de seis años. De vez en cuando, su padre encerraba a Fletcher en su habitación para practicar durante horas. [5] A los 13 años, Henderson poseía una gran habilidad para leer música y sentir el tono. [1]Continuó los estudios con su madre y se dedicó más a las lecciones de arte europeo. [6]
Aunque un músico talentoso, Henderson decidió dedicarse a las matemáticas y la ciencia. A los 18 años, se mudó a Atlanta, Georgia , y cambió su nombre a Fletcher Henderson, renunciando a James, el nombre de su abuelo. [7] Asistió a la Universidad de Atlanta [4] (donde fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha ) y se graduó en 1920 con una licenciatura en química y matemáticas. [6] Después de graduarse, se mudó a la ciudad de Nueva York con la intención de asistir a la Universidad de Columbia para obtener una maestría en química ., pero no hay evidencia de que realmente se inscribió. Consiguió un trabajo de medio tiempo como asistente de laboratorio en una empresa química del centro de Manhattan, pero esto solo duró un año. [8]
En la ciudad de Nueva York, Henderson compartía apartamento con un pianista que trabajaba como músico en una orquesta fluvial . Cuando su compañero de cuarto estaba demasiado enfermo para actuar, Henderson tomó su lugar, lo que pronto le dio un trabajo como reemplazo de tiempo completo. A fines de 1920, encontró trabajo como demostrador de canciones en Pace and Handy Music Co. [4] Henderson ahora descubrió que la música sería más rentable que la química y dejó su trabajo como químico de laboratorio para comenzar una vida en la música. Cuando Harry Pace dejó la compañía para iniciar Black Swan Records , se llevó a Henderson como director musical, un trabajo que duró desde 1921 hasta 1923. [4] De 1920 a 1923, tocó principalmente como acompañamiento de piano para cantantes de blues. [9]Henderson realizó una gira con los Black Swan Troubadours con Ethel Waters desde octubre de 1921 hasta julio de 1922. [10] Después de escuchar al cornetista Louis Armstrong , que entonces tenía alrededor de 20 años, en Nueva Orleans mientras estaba de gira en abril de 1922, Henderson le envió una oferta, pero Armstrong se negó porque Henderson no contrataría a Zutty Singleton también. [11]
Sus actividades hasta finales de 1923 consistieron principalmente en grabar fechas para Black Swan y otros sellos. [4] Su banda en este punto era solo una unidad de recogida para grabaciones, no una banda de trabajo regular. En enero de 1924, la banda de grabación se convirtió en la banda de la casa en el Club Alabam en 216 W. 44th St. [4] A pesar de muchas publicaciones erróneas que indican lo contrario, esta banda de 1924 fue la primera banda de trabajo de Henderson. [12]
En julio de 1924, la banda comenzó un breve compromiso en el Roseland Ballroom . Aunque solo tenía la intención de quedarse por unos meses, [4] la banda regresó para la temporada de otoño. Henderson llamó a Armstrong por segunda vez para unirse a la banda. El 13 de octubre de 1924, se hizo historia cuando la banda de Henderson comenzó su nuevo compromiso en Roseland, con Armstrong ahora en la orquesta. La banda rápidamente se hizo conocida como la mejor banda afroamericana de Nueva York. A fines de 1924, los arreglos de Don Redman presentaban más trabajos en solitario. [4]
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