Una herramienta de piedra es, en el sentido más general, cualquier herramienta hecha parcial o totalmente de piedra . Aunque todavía existen sociedades y culturas dependientes de herramientas de piedra, la mayoría de las herramientas de piedra están asociadas con culturas prehistóricas (particularmente de la Edad de Piedra ) que se han extinguido. Los arqueólogos a menudo estudian tales sociedades prehistóricas y se refieren al estudio de las herramientas de piedra como análisis lítico . La etnoarqueología ha sido un campo de investigación valioso para promover la comprensión y las implicaciones culturales del uso y la fabricación de herramientas de piedra. [1]
La piedra se ha utilizado para fabricar una amplia variedad de herramientas diferentes a lo largo de la historia, incluidas puntas de flecha , puntas de lanza , hachas de mano y molinillos . Las herramientas de piedra pueden estar hechas de piedra molida o piedra tallada , y la persona que crea herramientas a partir de esta última se conoce como tallador de pedernal .
Las herramientas de piedra tallada están hechas de materiales criptocristalinos como sílex o pedernal , radiolarita , calcedonia , obsidiana , basalto y cuarcita a través de un proceso conocido como reducción lítica . Una forma simple de reducción es sacar lascas de piedra de un núcleo (núcleo) de material utilizando un martillo de piedra o un fabricante similar de martillos duros. Si el objetivo de la estrategia de reducción es producir lascas, el núcleo lítico remanente puede descartarse una vez que se haya vuelto demasiado pequeño para su uso. En algunas estrategias, sin embargo, un tallador de pedernalreduce el núcleo a una preforma rugosa unifacial o bifacial , que se reduce aún más utilizando técnicas de descamación con martillo suave o descascarillado a presión en los bordes.
Las formas más complejas de reducción incluyen la producción de cuchillas altamente estandarizadas, que luego pueden convertirse en una variedad de herramientas como raspadores , cuchillos , hoces y microlitos . En términos generales, las herramientas de piedra tallada son casi omnipresentes en todas las sociedades anteriores al uso de metales porque se fabrican fácilmente, la piedra para herramientas suele ser abundante y son fáciles de transportar y afilar.
Los arqueólogos clasifican las herramientas de piedra en industrias (también conocidas como complejos o tecnocomplejos [2] ) que comparten características tecnológicas o morfológicas distintivas. [3]
En 1969, en la segunda edición de World Prehistory , Grahame Clark propuso una progresión evolutiva de la talla de pedernal en la que las "tecnologías líticas dominantes" ocurrieron en una secuencia fija desde el Modo 1 hasta el Modo 5. [4] Les asignó fechas relativas: Modos 1 y 2 al Paleolítico Inferior , 3 al Paleolítico Medio , 4 al Avanzado y 5 al Mesolítico . Sin embargo, no debían concebirse como universales, es decir, no explicaban toda la tecnología lítica ; o como sincrónicos: no estaban en efecto en diferentes regiones simultáneamente. El Modo 1, por ejemplo, estaba en uso enEuropa mucho después de haber sido reemplazada por el Modo 2 en África .