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Las armerías flotantes son recipientes que se utilizan para almacenar armas de grado militar. Estar en posesión de armas de grado militar en la mayoría de las jurisdicciones está muy controlado. A principios del siglo XXI, la piratería en aguas internacionales se convirtió en un problema grave para las compañías navieras. En respuesta , se implementaron servicios que suministran armas en alta mar, a menudo denominados armerías flotantes . Estas armerías brindan servicios de transferencia a empresas privadas de seguridad marítima ( EMSP ); las armas controladas están disponibles en aguas internacionales, pero nunca entran en aguas territoriales patrulladas; son entregadas por una armería a la embarcación de un cliente y devueltas en aguas internacionales.
Las armerías flotantes se convierten de buques construidos para otros fines, incluidos remolcadores, buques de carga, arrastreros y embarcaciones de reconocimiento, [1] y enarbolan una bandera de conveniencia . Su función principal es proporcionar instalaciones de almacenamiento en alta mar para las armas utilizadas por los guardias antipiratería que protegen a los buques que atraviesan la parte del Océano Índico conocida como "Zona de alto riesgo", conocidos cotos de caza de piratas de Somalia y otros lugares. [2] Según Oceans Beyond Piracy, una organización sin fines de lucro que monitorea la piratería marítima, el 40% de los cargueros comerciales llevan guardias armados. [3]Debido a restricciones de armas, sus armamentos no pueden introducirse en aguas territoriales. Por lo tanto, las armerías flotantes existen como solución alternativa, cargando y descargando en aguas internacionales. Los servicios prestados incluyen alquiler de armas, servicios de almacenamiento y mantenimiento de armas pertenecientes a otras empresas de seguridad y alojamiento para guardias de seguridad. [1]
Las armerías flotantes presentan problemas de seguridad para los países cercanos a la zona de alto riesgo. A los gobiernos locales, en particular a la India , les preocupa que un arsenal flotante pueda ser capturado por piratas o terroristas. Un comunicado del gobierno indio dijo que la nación estaba "expuesta y seriamente amenazada debido a la presencia de armerías flotantes en gran parte no reguladas con grandes cantidades de armas y municiones no declaradas". [2]
La falta de regulación de la industria también ha sido motivo de controversia. Las prácticas de tala de armas varían según la embarcación, al igual que las condiciones de vida del personal de seguridad a bordo. [4] En 2015, se han identificado al menos 30 buques, pero se desconoce el número real de armerías flotantes en funcionamiento y el tamaño de las existencias a bordo. [5]
El 11 de octubre de 2013, el MV Seaman Guard Ohio , un arsenal flotante operado por AdvanFort , fue capturado por la Guardia Costera de la India mientras estaba anclado 3.8 millas náuticas dentro de sus aguas soberanas. [6] La tripulación fue detenida y sus bienes incautados, incluidas 35 armas de fuego y casi 5.000 cartuchos de munición. El Departamento de Investigación de Delitos del estado de Tamil Nadu afirmó que la entrada de la embarcación a sus aguas territoriales representaba una "amenaza a la seguridad interna". Según la tripulación del barco, se habían quedado sin combustible y se habían hundido en aguas indias. La fiscalía refutó esto, diciendo que podrían haberse puesto en contacto con elCentro Coordinador de Salvamento Marítimo si ese fuera el caso. En 2015, la tripulación del Seaman Guard Ohio fue condenada a cinco años de prisión y una multa de 5.000 rupias. [7]
Los costos asociados con los ataques piratas se redujeron casi un 50% entre 2012 y 2013, [3] y no se produjeron secuestros en la zona de alto riesgo entre 2012 y 2017. [8] Para 2015, la mayoría de los actos de piratería se cometieron frente a la costa oeste de África y en el archipiélago de Indonesia. [4] Sin embargo, los barcos no pueden llevar guardias armados en esas regiones, cuando pasan por aguas costeras. Por lo tanto, no hay demanda de almacenamiento de armas en alta mar cercano, por lo que las armerías flotantes se limitan al área de alto riesgo.
Un uso más antiguo del término se refiere a los barcos que ya no son adecuados para su propósito original, convertidos para usarse como armerías ubicadas permanentemente en un puerto (a veces también se usan como buques de entrenamiento). Los ejemplos incluyen el [9], por ejemplo, USS Briarcliff (IX-3) en 1922, USS Illinois (BB-7) en 1924 y USS Sturgeon Bay (IX-27) en 1928. [10]