Flora Sydney Patricia Eldershaw (16 de marzo de 1897 - 20 de septiembre de 1956) fue una novelista, crítica e historiadora australiana. Con Marjorie Barnard formó la colaboración de escritura conocida como M. Barnard Eldershaw . También fue maestra y luego servidora pública.
Eldershaw participó activamente en los círculos literarios australianos, incluso se convirtió en la primera mujer presidenta de la Fellowship of Australian Writers y fue miembro durante mucho tiempo de la Junta Asesora del Fondo Literario de la Commonwealth . Tanto por su producción literaria como por su apoyo activo y promoción de escritores, Eldershaw hizo una contribución significativa a la vida literaria australiana.
Eldershaw nació en Sydney pero creció en el distrito de Riverina en el país de Nueva Gales del Sur . Fue la quinta de los ocho hijos de Henry Sirdefield Eldershaw, gerente de una estación, y Margaret (de soltera McCarroll). Asistió a un internado en Mount Erin Convent en Wagga Wagga .
Después de la escuela, estudió historia y latín en la Universidad de Sydney , donde conoció a Marjorie Barnard con quien más tarde formó una colaboración de escritura, bajo el nombre de M. Barnard Eldershaw . Trabajó como maestra, primero en la gramática de la Iglesia de Inglaterra de Cremorne y luego, desde 1923, en el Presbyterian Ladies' College, Croydon , donde se convirtió en maestra de inglés senior y directora del internado . Según Dever, [1] su educación católica le impidió convertirse en directora. En 1941, se mudó a Canberra para ocupar un cargo en el gobierno y se trasladó a Melbourne .en 1943 donde trabajó para el Departamento de Trabajo y Servicio Nacional. En 1948 comenzó a trabajar como consultora privada en asuntos industriales como los derechos legales de la mujer y la igualdad salarial, y extendió sus intereses al bienestar de las mujeres aborígenes y migrantes. [1]
Como muchas escritoras de la época, tuvo que trabajar para mantener sus actividades de escritura. Como ellos también, enfrentó dificultades sobre dónde vivir. Durante un tiempo vivió como maestra residente en el Presbyterian Ladies' College, pero llegó a odiar las restricciones que esto implicaba. Barnard, que vive bajo las restricciones del hogar, describió la situación de Eldershaw como "insostenible". [2] En 1936, Eldershaw y Barnard alquilaron un pequeño apartamento en Potts Point donde podían dar pequeñas cenas y a las que podían retirarse de la escuela y el hogar. En 1938 se mudó completamente fuera de la escuela a un piso mejor en Kings Cross . [2] Durante este tiempo, estos pisos funcionaron como algo así como un salón literario, ya que fue aquí donde Eldershaw y Barnard pudieron entretener a muchos de sus compañeros literarios.
Al igual que Barnard, nunca se casó. Como su salud se deterioró debido a "años de exceso de trabajo y preocupaciones financieras", [3] fue a casa de su hermana en 1955. Irónicamente, se le concedió una de las pensiones literarias por las que había luchado arduamente una década antes. [3] Murió en el hospital de una trombosis cerebral en 1956.