Florencia Jaffray " Margarita " Harriman (21 julio 1870 a 31 agosto 1967) era un americano de la alta sociedad , sufragista , reformador social , organizador, y diplomático . [1] "Dirigió uno de los desfiles de sufragio por la Quinta Avenida, trabajó en campañas sobre trabajo infantil y leche segura y, como ministra en Noruega en la Segunda Guerra Mundial, organizó esfuerzos de evacuación mientras se escondía en un bosque de la invasión nazi". [2] En su noventa y dos años, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, la honró otorgándole la primera "Mención al mérito por servicio distinguido". [3]A menudo se encontraba en medio de acontecimientos históricos. Como ella dijo, "Creo que nadie puede negar que siempre he tenido, por pura suerte, un palco en el América de mi época". [4]
Harriman nació como Florence Jaffray Hurst el 21 de julio de 1870 en la ciudad de Nueva York , hijo del magnate naviero FWJ Hurst y su esposa Caroline. [5] En 1871 se convirtió en sobrina por matrimonio de Helen Smythe , quien se casó con el hermano de su madre, William Phillips Jaffray (1845-1887), un comerciante de productos secos de Nueva York. [6] Cuando tenía tres años, su madre, entonces de 29, murió. [7] Ella y sus dos hermanas, Caroline Elise y Ethel, fueron criadas en la ciudad de Nueva York y sus alrededores por su padre y sus abuelos maternos, el Sr. y la Sra. Edward Somerville Jaffray. [8] A los seis años, vio su primer desfile político con antorchas, parte de laCampaña presidencial de 1876 . [9] "Más tarde contó que se inclinó sobre la barandilla de su casa en el 615 de la Quinta Avenida, para escuchar a visitantes como John Hay , el presidente James A. Garfield y el presidente Chester A. Arthur ". [1]
Entre 1880 y 1888, recibió lecciones privadas en casa del financiero JP Morgan . [10] También asistió a la Escuela Universitaria para Niñas de Misses Lockwood. [1]
En 1889, a los diecinueve años, se casó con J. Borden Harriman , un banquero de Nueva York, primo mayor del futuro secretario del gabinete, gobernador de Nueva York y diplomático W. Averell Harriman . [11] La lista de asistentes a su boda incluyó al presidente anterior y futuro Grover Cleveland , los magnates del ferrocarril Cornelius Vanderbilt y Edward Harriman , John Jacob Astor IV y JP Morgan. [5] Tuvieron un hijo, Ethel Borden Harriman , nacido en 1897. [12] Ethel trabajó en Broadway y en Hollywood , como actriz y escritora. [13]
Durante muchos años, Harriman llevó la vida de una joven matrona de la sociedad interesada en actividades caritativas y cívicas. [14] Su vida giraba en torno a Mount Kisco, Nueva York (donde su propiedad dominaba el río Hudson), la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York y Newport, Rhode Island .
En 1903, cofundó con Ava Lowle Willing y Helen Hay Whitney el Colony Club , el primer club de la ciudad de Nueva York exclusivamente para mujeres. [15] Sin embargo, en lugar de restringir sus actividades sociales y cívicas a los ricos o miembros del partido político de su marido (el Partido Republicano ), se acercó a otros. Por ejemplo, en 1908, dirigió los esfuerzos del capítulo de Nueva York del Comité Nacional de Mujeres para exponer las duras condiciones laborales en las fábricas, fundiciones y hoteles de la ciudad de Nueva York. [16] Explicó: "La mujer que gasta el dinero que los empleados ayudan a proporcionar, ¿no debería tener un interés especial en su bienestar, especialmente en el de las mujeres asalariadas?"[17] En 1909, creó olas cuando, como "esposa de un banquero", "entretuvo a cien miembros de la Hermandad Internacional de Bomberos Estacionarios en su casa de verano". [18] En 1906, el gobernador republicano Charles Evans Hughes la nombró miembro de la Junta de Directores del Reformatorio para Mujeres del Estado de Nueva York en Bedford, Nueva York . [10]