Ageratum houstonianum
Ageratum houstonianum , comúnmente conocida como flossflower , bluemink , blueweed , pussy foot o Mexican paintbrush , es una planta anual de estación fría [2] [3] que a menudo se cultiva como lecho en jardines. [4]
Este arbusto herbáceo anual o enano crece de 0,3 a 1 m (1 pie 0 a 3 pies 3 pulgadas) de alto, con hojas ovadas a triangulares de 2 a 7 cm (0,79 a 2,76 pulgadas) de largo y cabezas de flores azules (a veces blancas, rosadas , o púrpura). Las cabezas de las flores nacen en corimbos densos . Las flores del rayo son filiformes y de pelo esponjoso, lo que lleva al nombre común. Las brácteas lanceoladas estrechas son puntiagudas, denticuladas sólo en la parte superior y pilosas glandulares. El período de floración es de mayo a noviembre en el hemisferio norte. [5] La planta atrae mariposas. [6]
La planta es originaria de América Central en Guatemala y Belice y partes adyacentes de México, pero se ha convertido en una maleza invasora en otras áreas. También se naturalizó en gran parte de los trópicos y en el sur de los Estados Unidos . Su hábitat son los pastos , claros de bosques húmedos y arbustos hasta altitudes de 1000 metros (3300 pies).
Hoy en día, es ampliamente utilizada como planta ornamental para bordes de verano y jardineras, variedades altas también como flores cortadas . La especie se cultiva una vez al año, existiendo numerosas variedades cuyas copas pueden ser de color azul oscuro, morado, rosa y blanco. Al preferir los suelos frescos y la exposición a pleno sol, las variedades altas alcanzan alturas de hasta 60 centímetros (24 pulgadas). [7] [8]
Ageratum ha desarrollado un método único para protegerse de los insectos: produce un compuesto similar al metopreno que interfiere con la función normal del corpus allatum , el órgano responsable de secretar la hormona juvenil durante el crecimiento y desarrollo de los insectos. Este químico desencadena el siguiente ciclo de muda para desarrollar prematuramente estructuras adultas y puede esterilizar a la mayoría de los insectos si se ingieren en cantidades suficientemente grandes.[9]
Ageratum houstonianum es tóxico para los animales de pastoreo y causa lesiones hepáticas. [10] [11] Contiene alcaloides de pirrolizidina . [12]
