Flufftails (género Sarothrura ) son pequeñas aves relacionadas con los rieles y los pies de aleta . Hay nueve especies, siete de las cuales se distribuyen por el África subsahariana y las dos restantes en Madagascar . El género se colocó durante mucho tiempo con la familia de los rieles Rallidae, pero ahora se ubica en la familia Sarothruridae , junto con otras tres especies de rieles de madera (género Canirallus ).
El nombre común del grupo se deriva de la cola corta que tiene plumas esponjosas degradadas . Todas las especies, excepto el cola de pelusa de alas blancas, muestran dimorfismo sexual en su plumaje pero no en su tamaño.
Los flufftails son muy reservados y rara vez se les observa. Dos especies, el flufftail de manchas beige y el flufftail de manchas blancas, son habitantes de bosques densos, mientras que las especies restantes se encuentran en pastizales y pantanos profundos. Se sabe que una especie, el flufftail de pecho rayado, es migratoria . No está claro si otras especies también lo son; el flufftail de alas blancas puede reproducirse en Etiopía e invernar en Sudáfrica, pero esto no se sabe con certeza.
El comportamiento reproductivo de los flufftails no se ha observado para muchas especies. Muchas especies se reproducen en la estación húmeda . Todas las especies son muy vocales durante la temporada de reproducción, con repertorios que incluyen dúos. En el flufftail de Madagascar, el comportamiento de cortejo consiste en hacer duetos, anidarconstrucción (que es realizada por el macho), visitas al nido por parte de la hembra y cópula. Flufftails construyen nidos abovedados; el nido de la cola de pelusa de Madagascar se coloca muy por encima del suelo en enredaderas, y el nido de la cola de pelusa de alas blancas se coloca en juncos sobre suelo anegado. Los huevos de todas las especies que se han estudiado son de color blanco, a diferencia de la mayoría de los raíles. Los polluelos están cubiertos de plumón negro al nacer y tienen un pico ligeramente coloreado; el plumaje adulto se alcanza rápidamente en la mayoría de las especies. Ambos padres cuidan de los polluelos.
Actualmente, la UICN considera que dos especies están en peligro de extinción , la cola de pelusa de alas blancas y la cola de pelusa de pico delgado. Están amenazados con la pérdida de hábitat causada por el drenaje de humedales para el cultivo.