Una rana voladora (también llamada rana deslizante ) es una rana que tiene la capacidad de lograr un vuelo deslizante . Es decir, puede descender en un ángulo inferior a 45 ° con respecto a la horizontal. Otras ranas arbóreas (que no vuelan) también pueden descender, pero solo en ángulos superiores a 45 °, lo que se conoce como paracaidismo. [1]
El vuelo sin motor ha evolucionado de forma independiente varias veces entre las ranas de las familias del Nuevo Mundo ( Hylidae , Phyllomedusidae ) y del Viejo Mundo ( Rhacophoridae ). [2] [1] Esta evolución paralela se ve como una adaptación a su vida en los árboles, muy por encima del suelo. Las características de las especies del Viejo Mundo incluyen "manos y pies agrandados, membranas completas entre todos los dedos de manos y pies, colgajos de piel laterales en los brazos y piernas, y peso reducido por longitud de hocico-respiradero". [2] Estos cambios morfológicos contribuyen a la capacidad aerodinámica de las ranas voladoras.
Alfred Russel Wallace hizo uno de los primeros informes sobre una rana voladora. [3] La especie que observó fue descrita más tarde por George Albert Boulenger como Rhacophorus nigropalmatus .
Las ranas voladoras o planeadoras incluyen miembros de estos géneros :