Los Folkestone Downs son un área de tierra caliza sobre Folkestone , donde el extremo este de la escarpa de North Downs se encuentra con el Canal de la Mancha . Parte de los Downs es el Sitio de Especial Interés Científico de la Escarpa de Folkestone a Etchinghill , designado por su interés geológico y biológico.
Folkestone Downs se extiende a lo largo de 5 kilómetros desde East Cliff y Warren Country Park en el este hasta Peene Quarry en el oeste. Las colinas se elevan abruptamente por encima de la ciudad de Folkestone a alturas de más de 150 metros. El punto más alto es Dover Hill a 170 metros. La terminal del Túnel del Canal de la Mancha se encuentra al pie de las colinas y el portal británico está directamente debajo de las laderas de Castle Hill. El cerro se clasifica como CG4 Brachypodium pinnatum y CG5 Bromus erectus - pradera calcárea Brachypodium pinnatum con áreas más pequeñas de pradera CG2 Festuca ovina - Avenula pratensis . También hay zonas de matorrales y bosques.
Folkestone Downs es una de las áreas más grandes de tierra caliza sin mejorar en Kent. La extensa flora incluye muchas especies típicas que se encuentran en los pastizales de tiza, incluida la arveja de herradura ( Hippocrepis comosa ), la escabrosa ( Asperula cynanchica ) y la sarna pequeña , así como especies escasas como la escoba ( Orobanche caryophyllacea ). Muchas especies de orquídeas crecen en las colinas, en particular la orquídea araña tardía ( Ophrys fuciflora ), rara a nivel nacional, así como la orquídea araña temprana ( Ophrys sphegodes ) y la orquídea hombre (Aceras anthropophorum ). La orquídea quemada ( Neotinea ustulata ), escasa a nivel nacional , también se ha registrado en el pasado. Folkestone Downs también se destaca por su extensa flora de líquenes .
El matorral y el bosque proporcionan hábitats de reproducción para muchas especies de aves. Folkestone Downs es particularmente notable por su fauna de insectos. Se han registrado hasta 32 especies de mariposas en los llanos, incluido el azul Adonis ( Lysandra bellargus ), el azul chalkhill ( Polyommatus coridon ) y el azul pequeño ( Cupido minimus ). Se han registrado varias especies raras de polilla, incluida la bella paja ( Aspitates gilvaria ) y la polilla annulet ( Charissa obscurata ).
Gran parte de Folkestone Downs es propiedad de Eurotunnel y está gestionado por el White Cliffs Countryside Project . El pastoreo se abandonó después de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó una invasión de pastos y matorrales gruesos. Esto dio como resultado una reducción de la flora de los pastizales, particularmente después de que la población de conejos se redujera por la myxamatosis en la década de 1950. El pastoreo de ganado se reanudó en 1990. Gran parte de las tierras bajas están designadas como tierras de acceso abierto de conformidad con la Ley de campo y derechos de paso de 2000 .