Esclusas de Fonseranes

Cerraduras abiertas, vistas desde la parte inferior del vuelo.

Barcos pasando por las esclusas

Las esclusas de Fonseranes (en francés : écluses de Fonseranes , les neuf écluses ) son un tramo de esclusas de escalera en el Canal du Midi cerca de Béziers .

Consisten en ocho cámaras de esclusas de forma ovalada, características del Canal du Midi, y nueve puertas, que permiten elevar los barcos a una altura de 21,5 metros (71 pies) en una distancia de 300 metros (980 pies). El vuelo se construyó originalmente como un ocho pisos , que junto con la novena esclusa (el écluse de Notre-Dame , 710 metros (0,44 millas) al noreste) permitía a los barcos cruzar el río Orb en un nivel y volver a entrar en el canal más abajo. El nombre de las "nueve cerraduras" data de esta época.

Esquema de las esclusas y cancelas, que muestra la numeración de las cámaras y las seis en uso en la actualidad.

Sin embargo, en 1858 se construyó un acueducto para reemplazar el cruce del Orb. Los barcos ahora entran y salen del extremo inferior del vuelo a través del lado de la cámara siete, que se mantiene permanentemente en su nivel superior del agua. Por lo tanto, el vuelo se compone efectivamente de seis esclusas. Las puertas inferiores de la séptima cámara están ahora cerradas permanentemente; la octava cámara y la novena esclusa, la ruta anterior a 1858 que descendía al Orbe, están en desuso.

Esta salida lateral de la cámara siete causa cierta confusión al describir el vuelo de las cerraduras. Si bien la mayoría de las fuentes ahora ignoran la octava cámara en desuso, algunos todavía describen el vuelo como una altura de siete, a pesar de que la cámara siete está permanentemente en el nivel inferior del canal.

En 1983, el plano inclinado de Fonseranes se construyó adyacente a las esclusas, para permitir el tráfico comercial y los barcos demasiado grandes para que las esclusas pasaran por alto. Desafortunadamente, el proyecto encontró problemas técnicos y, después de muchos años de intentar solucionarlos, el plano inclinado fue abandonado en 2001.

Aún permanecen construcciones tradicionales como las caballerizas y la casa del esclusero. Estos y las propias esclusas han convertido al sitio en el tercer destino turístico más popular de Languedoc-Rosellón , después del Pont du Gard y la ciudad de Carcassonne .

Aunque Pierre-Paul Riquet recibe con razón mucho crédito y reconocimiento por la creación del Canal du Midi , podemos olvidar que muchas partes individuales del canal fueron construidas por subcontratistas distintos de Riquet. Los subcontratistas de estas cerraduras fueron dos hermanos analfabetos , Michel y Pierre Medailhes. Muchos de los trabajadores eran mujeres. ^[1]