Un deshidratador de alimentos es un dispositivo que elimina la humedad de los alimentos para ayudar a su conservación . El secado de alimentos es un método de conservación de frutas , verduras y carnes que se practica desde la antigüedad. [1]
Diseño
La mayoría de los deshidratadores de alimentos modernos son hornos de convección de baja potencia que utilizan un flujo de aire caliente para reducir el contenido de agua de los alimentos. El contenido de agua de los alimentos suele ser muy alto, típicamente del 80 al 95% para diversas frutas y verduras y del 50 al 75% para diversas carnes. La eliminación de la humedad de los alimentos impide que varias bacterias crezcan y echen a perder los alimentos. Además, eliminar la humedad de los alimentos reduce drásticamente el peso y, a menudo, el volumen de los alimentos, lo que facilita su almacenamiento. Por lo tanto, los deshidratadores de alimentos se utilizan para preservar y extender la vida útil de varios alimentos. [2]
Los deshidratadores de alimentos requieren fuentes de calor como energía solar , energía eléctrica o biocombustible , [3] y varían en forma desde proyectos de deshidratación a gran escala [4] hasta proyectos de bricolaje o electrodomésticos vendidos comercialmente para uso doméstico. Las partes básicas de un deshidratador de alimentos comercial generalmente consisten en un elemento calefactor , un ventilador eléctrico , salidas de aire que permiten la circulación del aire y bandejas de alimentos para colocar los alimentos. El elemento calefactor del deshidratador, los ventiladores y las rejillas de ventilación funcionan simultáneamente para dirigir el aire caliente sobre los alimentos, acelerar la evaporación de la superficie y calentar los alimentos, lo que hace que también se libere humedad de su interior. Este proceso continúa hasta que la comida se seca a un contenido de agua sustancialmente menor, generalmente menos del 20%.
La mayoría de los alimentos se deshidratan a 130 ° F (54 ° C), aunque las carnes que se convierten en cecina deben deshidratarse a una temperatura más alta de 155 ° F (68 ° C), o precalentarse a esa temperatura, para protegerse contra los patógenos que ya pueden estar en la carne. La clave para una deshidratación de alimentos exitosa es la aplicación de una temperatura constante y un flujo de aire adecuado. Una temperatura demasiado alta puede causar alimentos endurecidos: alimentos duros y secos por fuera pero húmedos y, por tanto, vulnerables a estropearse por dentro.
Variantes
Deshidratadores solares de alimentos
El secado solar de alimentos implica el uso de un secador solar diseñado y construido específicamente para este propósito. El secado solar es claramente diferente del "secado al sol" al aire libre, una técnica primitiva simple que se ha utilizado durante miles de años. Un buen secador de alimentos solar puede secar los alimentos mucho más rápido que algunos secadores de aire. Algunos secadores solares pueden alcanzar temperaturas de secado de alimentos más altas que algunos secadores de aire. Sin embargo, el secado directo al sol puede alterar químicamente algunos alimentos haciéndolos menos apetitosos. [5]
El secado de alimentos es una excelente aplicación de energía solar, ya que el secado de alimentos requiere principalmente calor y la radiación solar se convierte fácilmente en calor. Un acristalamiento transparente o translúcido permite que la luz del sol entre en una cámara cerrada donde se convierte en calor cuando incide en una superficie interior oscura. El flujo de aire se logra típicamente con convección natural (el aire caliente se eleva). La ventilación ajustable permite la regulación del flujo de aire y la temperatura.
El secado solar de alimentos es eficaz y práctico en la mayoría de los lugares poblados del mundo. [6] Una regla general es que, si puede cultivar un huerto exitoso, entonces hay suficiente energía solar para secar los alimentos que produce (algunos climas nublados y marítimos del norte son la excepción).
Algunos diseños de secadores solares de alimentos emplean un colector solar separado para generar el aire caliente, que luego se dirige a una cámara o gabinete de alimentos. Este tipo de deshidratador solar de alimentos se denomina secador solar indirecto. [7] [8] [9] Otros diseños combinan el colector y el armario de alimentos y permiten el calentamiento directo de los alimentos (estos se denominan secadores solares directos). [10] [11] [12] [13] Se dice que los secadores indirectos permiten un secado mucho mejor, pero la desventaja es su mayor tamaño. Se puede incorporar calefacción eléctrica de respaldo en algunos deshidratadores solares de alimentos para proporcionar una fuente de calor alternativa si cambia el clima.
Los deshidratadores solares de alimentos a menudo se citan como herramientas viables en la búsqueda de la sostenibilidad agrícola y la seguridad alimentaria . [14]
Ver también
Referencias
- ^ "Orígenes históricos de la conservación de alimentos". Universidad de Georgia, Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar . Consultado en junio de 2011.
- ↑ Village Bakery (11 de julio de 2017). "Deshidratadores de alimentos" . Panadería Village . Consultado el 26 de junio de 2018 .
- ^ "Técnicas de deshidratación de alimentos" (PDF) . Sunbeam.com . Consultado el 17 de octubre de 2015 .
- ^ "Proyecto Samuel Saraiva: deshidratación masiva de alimentos para acabar con el hambre en el mundo". La red empresarial interactiva de CBS . Consultado en junio de 2011.
- ^ Gunter., Heinz (2007). Tecnología de procesamiento de carne para pequeños y medianos productores . Hautzinger, Peter. Bangkok: Oficina Regional de la FAO para Asia y el Pacífico. ISBN 9789747946994. OCLC 696631139 .
- ^ Eben Fodor (2006). El secador de alimentos solar: cómo hacer y usar su propio deshidratador de alimentos de bajo costo, alto rendimiento y alimentado por el sol . Editores de la Nueva Sociedad. ISBN 978-0865715448.
- ^ Secador Apalache , 1999
- ^ Zerbe, Leah, [¿Quieres que el sabor del verano dure todo el año? Use un deshidratador solar de alimentos http://www.rodale.com/solar-food-dehydrator ], Rodale Dryer, 15 de julio de 2011
- ^ "¿Cuál es el mejor secador de alimentos solar?" . Raíz simple .
- ^ "Consejos ecológicos" . Soluciones sostenibles globales .
- ^ Secador solar de Fodor, diseño 2
- ^ Secador solar directo de la Universidad Estatal de Dakota del Norte
- ^ El DuckMaster. "El Deshidratador RunnerDuck, instrucciones paso a paso" . runnerduck.com .
- ^ Scanlin, Dennis (febrero / marzo de 1997). "El diseño, la construcción y el uso de un secador de alimentos solar indirecto de paso pasante". Revista Home Power , edición núm. 57, págs. 62–72.