Formica rufibarbis es una hormiga europea del grupo Formica fusca . En la clasificación de Auguste Forel , se trata en el subgénero Serviformica . F. rufibarbis está sujeta a un Plan de Acción de Especies (SAP) en Inglaterra , donde solo se conoce de dos lugares, aunque no se considera que esté en riesgo en Europa continental. [ cita requerida ]
El nombre Formica rufibarbis fue dado por primera vez a esta hormiga por Lord Avebury en Gran Bretaña en su obra Ants, Bees and Wasps de 1881 , aunque la especie había sido previamente identificada erróneamente como F. cunicularia por Frederick Smith en 1851. [ cita requerida ]
La hormiga de púas rojas se identifica fácilmente por su tamaño relativamente grande y la coloración distintiva de una cabeza y tórax negruzcos, que contrastan con un tórax rojizo claro. Hay pequeñas obreras oscuras que pueden confundirse con F. fusca , aunque siempre hay un grado de coloración entre el tórax y el abdomen. [1] Los trabajadores también pueden confundirse con F. cunicularia que no tiene pelos en el tórax. [2]
Las colonias suelen contener de una a tres reinas, aunque también se ha registrado la aparición de obreras ginecoides. Queens encontró colonias de la misma manera que otras hormigas del grupo Formica fusca . Los huevos se ponen por primera vez a principios del año nuevo y las colonias alcanzan un tamaño máximo de alrededor de 500 obreras.Los alados emergen a finales de junio hasta principios de julio. [ cita requerida ]
Es localmente común en toda Europa continental y se extiende desde Portugal hasta Siberia occidental . anida en pastos bajos de tierras bajas y brezos o brezales marítimos sobre suelos sueltos o arenosos. [3]
En Gran Bretaña, la especie siempre ha sido escasa, confinada a los brezales de Surrey y las Islas Sorlingas , donde a veces se la conoce como la "hormiga de San Martín". En la edición de 1927 de las hormigas británicas: sus historias de vida y clasificación , Donisthorpe da su distribución como limitada a Ripley , Chobham , Reigate y Weybridge . En 2004 había solo cuatro nidos en Surrey. Una vez se encontró en Cornualles en Whitsand Bay, pero no se ha registrado desde 1907. En las Islas Sorlingas se encuentra en las islas de Great Ganilly ,Nornour , San Martín y Teän . [2] A partir de 2015, F. rufibarbis ahora está confinada a una colonia conocida en Gran Bretaña continental, anidando en el borde de un Heath, la ubicación se mantiene en secreto debido al riesgo que representan los miembros curiosos del público. Sin embargo, el nido también está en riesgo por F. sanguinea , una hormiga esclavista, que actualmente anida a solo unos cientos de metros de distancia.