La historia del derecho romano se puede dividir en tres sistemas de procedimiento: el de legis actiones , el sistema de formulario y el de cognitio extra ordinem . Aunque los períodos en los que estos sistemas estuvieron en uso se superpusieron y no tuvieron rupturas definitivas, el sistema legis actio prevaleció desde la época de las XII Tablas (c. 450 a. C.) hasta aproximadamente finales del siglo II a. C., el formulario El procedimiento se usó principalmente desde el siglo pasado de la República hasta el final del período clásico (c. 200 d. C.), y la cognitio extra ordinem se usó en la época posclásica.
El aspecto destacable del juicio de una acción bajo el procedimiento de legis actio (y también más tarde bajo el sistema de formulario) se caracterizó por la división del proceso en dos etapas, la primera de las cuales tuvo lugar ante un magistrado, bajo cuya supervisión todos los se arreglaron los preliminares, el segundo, en el que se decidió realmente el asunto, se llevó a cabo ante un juez. El magistrado en cuestión que participaba en la etapa preliminar era típicamente el cónsul o tribuno militar, casi exclusivamente el pretor desde la creación de este cargo. El juez no era un magistrado ni un abogado particular, sino un individuo acordado por ambas partes. [1]
Las citaciones bajo el sistema de legis actiones eran bajo la forma de in ius vocatio , conducidas por voz. El demandante solicitaría, con motivos, que el demandado compareciera ante el tribunal. Si no se presentaba, el demandante podría invocar razones y hacer que lo arrastraran a la corte. Si el demandado no podía comparecer ante el tribunal, se lo consideraría indefensus y el demandante podría, con la autorización del pretor, apoderarse de sus bienes. El acusado puede elegir un representante para que comparezca en su lugar, o solicitar un vadimonium , una promesa de comparecer en un día determinado con la amenaza de una sanción pecuniaria si no comparece.
En la primera etapa del caso, se llevó a cabo una audiencia ante el pretor, con el fin de acordar el asunto y nombrar un juez . Esto se llevó a cabo a través de intercambios de palabras rituales, los dos tipos diferentes se conocen como declarativos que fueron la legis actio sacramento (que podría ser in rem o in personam ), legis actio per iudicis arbitrive postulationem y legis actio per condictionem y el tipo ejecutivo legis actio per pignoris capionem y legis actio per manus iniectionem . [2] Todos estos involucraron, esencialmente, declaraciones de reclamo por ambas partes, y el establecimiento de una apuestapor el demandante Luego, se nombraba un juez que estaba de acuerdo con ambas partes, decidiendo el pretor en caso de desacuerdo. Los jueces eran elegidos de una lista llamada album iudicum , compuesta por senadores y, en la República posterior , hombres de rango ecuestre .
Una vez designado el juez , podía comenzar el juicio completo. Esto fue bastante informal en comparación con la audiencia preliminar, y según las Doce Mesas se suponía que tendría lugar en público (el Foro Romano se usaba con frecuencia). Si bien no se podía citar a los testigos , el estado deshonroso de intestabilis se conferiría a un testigo que se negara a comparecer. Había pocas reglas de evidencia (y se permitía tanto la evidencia oral como la escrita, aunque se prefería la primera) además de que el demandante tenía la carga de la prueba . El juicio consistió en la alternancia de discursos de los dos abogados., después de lo cual el juez dictó su decisión.
A diferencia de los sistemas legales modernos, las partes victoriosas tenían que hacer cumplir el veredicto del tribunal por sí mismas. Sin embargo, tenían derecho a apoderarse del deudor y encarcelarlo hasta que pagara la deuda. Después de sesenta días de prisión, el acreedor tenía derecho a desmembrar al deudor o venderlo como esclavo , aunque después de la Lex Poetelia del 326 a. C., el acreedor no podía tomar otra medida que continuar con la prisión del deudor.