Fort Babine, Columbia Británica ( Wit'at ) es una pequeña comunidad de reserva nativa, ubicada en el extremo norte del lago Babine , aproximadamente a 100 km al norte de Smithers . [1] Es accesible por un camino de tala de grava para todo clima. Hay aproximadamente 60 residentes durante todo el año. La comunidad comprende cinco reservas indias en el área, Reserva India Babine No. 16 , [2] Reserva India Babine No. 6 , [3] Reserva India Casdeded No. 8 , [4] Reserva India No-Cut No. 5 , [ 5] y Alphonse Tommy Indian Reserve No. 7. [6]
El Parque Provincial Rainbow Alley está ubicado al norte de Fort Babine, entre el extremo norte del lago Babine y el extremo sur del lago Nilkitkwa . [7]
El nombre tradicional de Babine de Fort Babine es "Wit'at", que es una forma abreviada de "Wit'ane Keh", "lugar para hacer pescado seco". El nombre "Babine" proviene de una palabra francesa para "labios colgantes" y se refiere al hecho de que las mujeres nativas encontradas por primera vez por los europeos tenían la práctica de colocarse labrets de madera en los labios para agrandarlos.
La evidencia arqueológica indica que hay una larga historia de habitación humana en el área de Fort Babine. Cuando llegaron los primeros europeos, había al menos un pueblo de veraneo en este lugar, y posiblemente hubo ocupantes a tiempo completo. El primer puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson se estableció más abajo en el lago en 1822. Fort Kilmaurs, también conocido como Fort Babine y luego Old Fort, finalmente se cerró y la HBC se trasladó al extremo norte del lago para establecer un nuevo Fort Babine. Esto sucedió en la década de 1840. La tienda de HBC cerró en la década de 1970, pero la comunidad nativa permaneció. Finalmente, en la década de 1980 se estableció un enlace directo por carretera con la comunidad, así como el suministro de energía eléctrica. El servicio telefónico regular finalmente llegó a Fort Babine en la primavera de 2006.
La gente de Fort Babine trabaja en varios sectores basados en recursos. La silvicultura y la silvicultura ofrecen empleo estacional, al igual que el cercano Proyecto del Salmón Babine. El empleo durante todo el año está disponible en el criadero de peces de Fort Babine. Varios miembros de la comunidad también son empleados de Lake Babine Nation en diversas capacidades. Sin embargo, el desempleo o el subempleo, como en muchas comunidades de reserva, sigue siendo motivo de preocupación.