Fort Brooke era un ejército de Estados Unidos puesto establecido el 3 de marzo 1943 bajo la Orden General Número 10 [1] durante la Segunda Guerra Mundial después de que los alemanes de submarinos ataques de 1942 en la Cuenca del Caribe , en relación a la Operación Z .
Durante los primeros años, Puerto Rico jugó un papel protagónico como centro de operaciones en la Pantalla de las Antillas contra los submarinos alemanes, cuyos ataques alcanzaron un pico alarmante en 1942 con el hundimiento de 336 barcos en la zona del Caribe. Los barcos que navegaban desde puertos sudamericanos transportaban productos estratégicos como gasolina, derivados del petróleo y bauxita para la producción de aluminio, y sus pérdidas fueron graves. Puerto Rico brindó apoyo a las fuerzas navales estadounidenses encargadas de controlar el Caribe; sirvió como base para la protección aérea de los barcos, otros puestos de avanzada en la región y los accesos al Canal de Panamá; y fue un enlace importante en la ruta de transporte y transbordo de aviones, personal y carga que se dirigían a África y Oriente Medio. [2]
En mayo de 1942, los submarinos hundieron 56 barcos por un total de más de 248.000 toneladas de envío en el espacio de 4 meses a lo largo de la frontera del mar Caribe al oeste de la línea de control de envío. A mediados de mes se había destruido el 22% de la flota de bauxita, se había perdido el 20% de los barcos en la corrida puertorriqueña y ya se habían hundido 74 barcos asignados al Ejército para el mes 17 de julio. [3]
Ansioso al comienzo de la Segunda Guerra Mundial por evitar suscitar temores sobre la expansión de Estados Unidos en el hemisferio mediante la creación de bases militares en América Latina , el presidente Roosevelt se concentró en cambio en fortalecer las defensas en ambos extremos de la Zona del Canal de Estados Unidos y establecer una base aérea. y otras instalaciones militares en la isla de Puerto Rico, el principal territorio estadounidense en la Cuenca del Caribe. [4]
En opinión del presidente, expresada en un proyecto de ley que no fue aprobado en el Senado de los Estados Unidos en 1943, la cadena de islas que discurría en un gran arco desde Nueva Orleans hasta el hombro de América del Sur, encerrando la Cuenca del Caribe, formaba un vasto escudo natural para el Canal de Panamá, adecuado en distancia y conformación a los usos del avión militar. Y de este escudo insular, Puerto Rico es el centro. [5]
El Castillo Headland en el Viejo San Juan se llamará Fort Brooke en memoria del Mayor General del Ejército de los Estados Unidos John Rutter Brooke de Pensilvania , más conocido como "John Ruller" durante la Guerra Civil Estadounidense entre 1861 y 1865 y la Guerra Hispanoamericana de 1898 .