La batalla de Fort Dearborn (a veces llamada la masacre de Fort Dearborn ) fue un enfrentamiento entre las tropas de los Estados Unidos y los nativos americanos Potawatomi que ocurrió el 15 de agosto de 1812, cerca de Fort Dearborn en lo que ahora es Chicago , Illinois (en ese momento, desierto en el Territorio de Illinois ). La batalla, que ocurrió durante la Guerra de 1812 , siguió a la evacuación del fuerte ordenada por el comandante del Ejército del Noroeste de los Estados Unidos , William Hull.. La batalla duró unos 15 minutos y resultó en una victoria completa para los nativos americanos. Después de la batalla, Fort Dearborn fue incendiado. Algunos de los soldados y colonos que habían sido tomados cautivos fueron luego rescatados.
Después de la batalla, el gobierno federal se convenció de que todos los indígenas debían ser retirados del territorio y de las inmediaciones de los asentamientos, ya que los colonos continuaban migrando a la zona. El fuerte fue reconstruido en 1816.
Fort Dearborn fue construido por tropas de Estados Unidos bajo el mando del Capitán John Whistler en 1803. [1] Estaba ubicado en la orilla sur del cauce principal del río Chicago en lo que ahora es el área comunitaria Loop del centro de Chicago . En ese momento, el área se consideraba un desierto; en opinión del comandante posterior, Heald, "tan alejado de la parte civilizada del mundo". [2] El fuerte recibió su nombre en honor a Henry Dearborn , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Se había encargado después de la Guerra del Noroeste de la India de 1785-1795, y la firma de laTratado de Greenville en Fort Greenville (ahora Greenville, Ohio ), el 3 de agosto de 1795. Como parte de los términos de este tratado, una coalición de nativos americanos y hombres de la frontera , conocida como la Confederación Occidental , entregó gran parte a los Estados Unidos de la actual Ohio , y varias otras parcelas de tierra que incluyen 6 millas cuadradas (16 km 2 ) centradas en la desembocadura del río Chicago. [3] [4]
El Imperio Británico había cedido el Territorio del Noroeste, que comprende los estados modernos de Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin y partes de Minnesota, a los Estados Unidos en el Tratado de París en 1783. El área había sido objeto de disputa . entre las naciones nativas americanas y los Estados Unidos, sin embargo, desde la aprobación de la Ordenanza del Noroeste en 1787. [5] Las Naciones Indias siguieron a Tenskwatawa , el profeta Shawnee y hermano de Tecumseh . Tenskwatawa tuvo la visión de purificar su sociedad expulsando a los "hijos del espíritu maligno", los colonos estadounidenses. [6]Tenskwatawa y Tecumseh formaron una confederación de numerosas tribus para bloquear la expansión estadounidense. Los británicos vieron a las naciones nativas americanas como valiosos aliados y un amortiguador para sus colonias canadienses y les proporcionaron armas. Los ataques a los colonos estadounidenses en el noroeste agravaron aún más las tensiones entre Gran Bretaña y Estados Unidos. [7] Las incursiones de la Confederación obstaculizaron el acceso estadounidense a tierras de cultivo, depósitos minerales y áreas de comercio de pieles potencialmente valiosas. [8]
En 1810, como resultado de una disputa de larga data, el Capitán Whistler y otros oficiales superiores en Fort Dearborn fueron destituidos. [9] Whistler fue reemplazado por el Capitán Nathan Heald , que había estado destinado en Fort Wayne, Indiana . Heald no estaba satisfecho con su nuevo puesto e inmediatamente solicitó y recibió una licencia para pasar el invierno en Massachusetts . [10] En su viaje de regreso a Fort Dearborn, visitó Kentucky , donde se casó con Rebekah Wells, la hija de Samuel Wells, y viajaron juntos al fuerte en junio de 1811. [11]