Fort Geldria o Fort Geldaria , ubicado en Pulicat , Tamil Nadu , fue la sede del primer asentamiento de la República Holandesa en India , y la capital de Coromandel holandés . [1] Fue construido por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1613 y se convirtió en el centro gubernamental local en 1616. [2] Fue nombrado así por Geldria , la provincia natal de Wemmer van Berchem, el Director General de la compañía. [3] Protegido regularmente por una guarnición de 80 a 90 hombres, [4] Fort Geldria era la única fortificación en el imperio indio; [5]todas las demás posiciones de la Compañía Holandesa eran puestos comerciales. [5]
El fuerte fue construido a orillas del lago Pulicat , que proporciona acceso a la bahía de Bengala y la costa de Coromandel , una importante zona comercial y escenario de rivalidad entre las potencias coloniales de los holandeses, los portugueses y los británicos . Anteriormente había existido un fuerte portugués en el lugar, y Fort Geldria se construyó sobre sus cimientos, con el permiso de la reina Oboyama, esposa del emperador Vijayanagara Venkatapati Raya , con sede en el fuerte Chandragiri , quien se suponía que contribuiría financieramente y se convertiría en copropietario. Sin embargo, este proceso resultó demasiado lento para los holandeses y decidieron financiarlo y construirlo ellos mismos. [6]La tradición local sostiene que un barco holandés, varado en 1606, encontró ayuda entre un grupo de musulmanes expatriados y así comenzó una asociación comercial. [7]
Un mes después de su finalización, el fuerte fue atacado por un jefe local, Etheraja. Después de ser rechazado, los portugueses atacaron el fuerte tanto por tierra como por mar, pero fueron rechazados. Los holandeses formaron una alianza con los comerciantes locales y los portugueses se mantuvieron a raya. El fuerte, que fue abastecido por Gouden Leeuw en 1618 con 130 soldados holandeses y 32 cañones, [8] se convirtió en un punto focal en la agitación local y proporcionó refugio a la gente de las colonias portuguesas. [9] En 1619, el cacique de Fuerte Geldria recibió el título de Gobernador y Consejero Extraordinario de Indias. En la segunda mitad del siglo XVII, la importancia del fuerte como puesto comercial (comerciaba principalmente con tejidos de algodón [6]) comenzó a declinar, debido en parte a la competencia con los británicos, pero principalmente como resultado de la expansión hacia el sur del Imperio mogol . [10] En 1689, el gobierno se trasladó a Negapatnam y posteriormente a Ceilán . [11]
Cuando se movió el asiento del director, el fuerte quedó con 18 cañones y 40 hombres. El fuerte fue restaurado en 1714 y fue ocupado por los británicos desde 1781 hasta 1785. El éxito de Fort Geldria como puesto comercial parece no verse afectado por los cambios de poder. En 1786, por ejemplo, caravanas cargadas de mercancías llegan todos los meses desde lugares como Golkonda y Suratte y los barcos navegan desde el Mar Rojo , Goa y Malabar ; existe un comercio animado de telas de algodón y una industria floreciente en el teñido de textiles. [12] Una descripción de 1792 de los puestos comerciales holandeses en el Este informa sobre el comercio de azúcar , arrack, cobre japonés y especias . [13] En 1795, los holandeses entregaron el fuerte a los británicos y lo volaron en 1804 o 1805, antes de finalmente entregar la propiedad a los británicos el 1 de junio de 1825. [6]
Los británicos mantuvieron el fuerte desde 1825 hasta la independencia india. Fort Geldria es actualmente mantenido por el Servicio Arqueológico de la India . [1] [6] [14] Los planes para restaurar el fuerte involucran una cooperación entre arquitectos y académicos holandeses y el gobierno de Tamil Nadu, con ayuda financiera de los gobiernos holandés e indio. Los planes proponen una restauración del ecosistema de humedales del área y de las estructuras holandesas restantes, incluido el cementerio bien conservado [14] con 76 lápidas talladas en los Países Bajos. [15]