El río Fort Nelson , a menudo abreviado simplemente como el río Nelson , se encuentra en el noreste de la Columbia Británica , Canadá. Fluye 517 kilómetros (321 millas) generalmente hacia el noroeste hasta el río Liard , un afluente del río Mackenzie , que desemboca en el Océano Ártico . El río drena una cuenca de 55.900 kilómetros cuadrados (21.600 millas cuadradas) y está formado por la confluencia del río Fontas que fluye desde el este y el río Sikanni Chief que fluye desde el sur. Estos, junto con el Sahtaneh y MuskwaLos ríos, constituyen los principales afluentes. La fuente del Jefe Sikanni, en la ladera este de las Montañas Rocosas , es en última instancia la cabecera del río Fort Nelson.
El terreno por el que discurre el río es generalmente llano, mezcla de bosques boreales y almizcleros . El área es rica en vida silvestre, y la silvicultura y la minería (especialmente petróleo y gas) son industrias importantes.
El río tiene una rica historia. Las Primeras Naciones Dene y Sekani lo utilizaron para la alimentación y el comercio. El río en sí lleva el nombre de la ciudad de Fort Nelson , establecida en 1805 por la North West Company como un puesto de comercio de pieles cerca del cruce del río con el río Muskwa . Con el abandono de la aldea y el puesto comercial en Nelson Forks y la reubicación de Fort Nelson a unos ocho kilómetros al suroeste río arriba por el río Muskwa para acceder mejor a la autopista de Alaska construida en la década de 1940, ya no hay comunidades a lo largo de este río.
El río Fort Nelson se forma en la confluencia del río Sikanni Chief y el río Fontas , a una altura de 360 metros (1180 pies). Fluye hacia el noroeste y el norte, y su curso es paralelo a las vías del ferrocarril BC al norte de Fontas . Recibe aguas de Elleh Creek y Klua Creek, luego sigue una dirección noroeste, a poca distancia del Parque Provincial Andy Bailey . [3] Vuelve a girar hacia el norte cerca de Fort Nelson, donde desemboca el río Muskwa .
Más al norte recibe el arroyo McConachie , el arroyo Cridland y el río Sahtaneh , que también lleva aguas del río Snake. Luego gira hacia el noroeste y el oeste, donde recibe Shush Creek, Onion Creek, Tsimeh Creek, Stanolind Creek y Kiwigana River. Luego es atravesado por Liard Highway y continúa hacia el oeste, recibiendo aguas de Tsoo Creek, Etane Creek, Obole Creek y Capot-Blanc Creek. Desemboca en el río Liard en Nelson Forks , a una altura de 260 metros (850 pies).
A nivel local, particularmente entre la población Dene y Cree de la Primera Nación de Fort Nelson , se enseña que el río Fort Nelson no está formado por la confluencia de los ríos Fontas y Sikinni Chief, sino que se forma río abajo por la reunión del Sikinni Chief con los más grandes. Muskwa River, en particular, la antigua ubicación de Fort Nelson, la comunidad de la que el río toma su nombre. El sitio fue abandonado en gran parte a favor de la ubicación actual de la comunidad y la cercana reserva de la Primera Nación de Fort Nelson en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial como la Carretera de Alaska.usurpó el lugar de los sistemas fluviales como principal medio de transporte de la zona. Se cree que la discrepancia en las creencias se remonta a los diversos agrimensores que exploraron la tierra en el siglo XIX y principios del XX, cuyo trabajo se convirtió en la vista oficial del río Fort Nelson y su curso, que se puede ver en la mayoría de los mapas y otros documentación actual, aunque la opinión oficial a menudo se ignora a nivel local. [ cita requerida ]