Fort Rock es un anillo de toba volcánica ubicado en el lecho de un lago de la edad de hielo en el norte del condado de Lake , Oregon , Estados Unidos . [3] El anillo tiene aproximadamente 4,460 pies (1,360 m) de diámetro y se encuentra a unos 200 pies (60 m) de altura sobre la llanura circundante. [4] Su nombre se deriva de los lados altos y rectos que se asemejan a las empalizadas de un fuerte. La región de Fort Rock-Christmas Lake Valley Basin contiene alrededor de 40 anillos de toba y maars y está ubicada en la zona de falla de los hermanos de la Gran Cuenca del centro de Oregon .. William Sullivan, uno de los primeros colonos de la zona, nombró Fort Rock en 1873 mientras buscaba ganado perdido. [5] [6]
Fort Rock se creó cuando el magma de basalto subió a la superficie y se encontró con los lodos húmedos del fondo de un lago. Impulsado por un chorro de vapor, el basalto fundido se lanzó al aire, creando una fuente de partículas de lava caliente y ceniza espumosa . Los trozos y gotas de lava caliente y ceniza llovieron alrededor del respiradero y formaron un anillo en forma de platillo de toba lapilli y ceniza volcánica. sentado como una isla en las aguas del lago. Las explosiones de vapor también aflojaron trozos angulares de roca de lava negra y roja que comprende el fondo del valle. Estas inclusiones en bloques se incorporan a las capas de toba de grano fino en Fort Rock. Las olas de las aguas del lago erosionaron el exterior del anillo, cortando los escarpados acantilados en terrazas a 66 pies (20 m) sobre el piso de Fort Rock Valley. [4]
Las terrazas cortadas por las olas en el lado sur del anillo marcan los niveles anteriores del lago de este lecho del lago ahora seco. Los vientos del sur, que aún predominan en esta región, aparentemente empujaron olas contra el lado sur del anillo, erosionando las capas de ceniza blanda, rompiéndolo y creando una gran abertura en el lado sur. [4]
Las estimaciones de edad anteriores de Fort Rock oscilaron hacia arriba hasta 1,8 millones de años. Recientemente, la edad de Fort Rock se ha estimado entre 50.000 y 100.000 años. Esto coincide con un período de tiempo en el que grandes lagos pluviales llenaban los valles del centro de Oregon y gran parte de la Gran Cuenca del oeste de los Estados Unidos. En su máximo, se estimó que el agua en Fort Rock Lake cubría casi 900 millas cuadradas (2,300 km 2 ) y tenía aproximadamente 150 pies (46 m) de profundidad donde se formó el anillo de toba de Fort Rock. [ cita requerida ]
La extensa terraza en el lado de Fort Rock marca la orilla de un lago hace unos 14.000 años. Se registran niveles de agua aún más altos en los acantilados de toba y en un punto solo las cimas del anillo de toba quedaron expuestas como islas rocosas en este mar interior. Se ha encontrado una edad de hace unos 21.000 años para este nivel más alto del lago. [ cita requerida ]
Un anillo de toba cercano tiene una cueva formada por agua, llamada Fort Rock Cave , donde en 1938 Luther Cressman de la Universidad de Oregon descubrió sandalias de artemisa y artefactos humanos que datan de hace aproximadamente 9,000 a 10,000 años. [9] [10] Hole-in-the-Ground y Big Hole son dos maars cercanos de casi una milla de diámetro que se formaron por una explosión de vapor. Se parecen a los cráteres de impacto formados por meteoritos , pero carecen de los residuos característicos de metales pesados de los objetos espaciales. Crack in the Ground [11] y Fossil Lake [12] son dos más cercanos.Características geológicas de la Edad de Hielo .