Fossil Lake (designado por la Oficina de Gestión de Tierras como Fossil Lake Area of Critical Environmental Concern ) es un lecho de lago seco en el remoto país desértico del norte del condado de Lake en el estado estadounidense de Oregon . Durante la época del Pleistoceno , el lago Fossil y la cuenca circundante estaban cubiertos por un lago antiguo. Numerosos animales utilizaron los recursos del lago. Con el tiempo, los restos de muchos de estos animales se fosilizaron en los sedimentos del lago. Como resultado, Fossil Lake ha sido un sitio importante para la recolección de fósiles y el estudio científico durante más de un siglo. A lo largo de los años, los paleontólogoshan encontrado allí los restos fósiles de numerosos mamíferos , así como especies de aves y peces . Algunos de estos fósiles tienen 2 millones de años.
Lago fósil | |
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Signo interpretativo de Fossil Lake | |
![]() ![]() Ubicación de Fossil Lake en Oregon | |
Localización | Condado de Lake , Oregon , Estados Unidos |
Coordenadas | 43 ° 19′33 ″ N 120 ° 29′27 ″ O / 43.3258 ° N 120.4909 ° WCoordenadas : 43 ° 19′33 ″ N 120 ° 29′27 ″ O / 43.3258 ° N 120.4909 ° W |
Área | 10,2 millas cuadradas (26 km 2 ) |
Elevación | 4.295 pies (1.309 m) |
Órgano rector | Oficina de Gestión de Tierras |
Localización
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/5/52/Fossil_Lake_map,_Lake_County,_Oregon.jpg/440px-Fossil_Lake_map,_Lake_County,_Oregon.jpg)
Fossil Lake está ubicado en un área remota del norte del condado de Lake, Oregon. Se encuentra a 31 km (19 millas) de la comunidad no incorporada de Christmas Valley por carretera. Fossil Lake está aproximadamente a 65 millas (105 km) al sureste de Bend y 79 millas (127 km) al norte de Lakeview en línea recta. [1] [2]
Desde Christmas Valley, los visitantes viajan hacia el este por County Road 5–14 ( Christmas Valley-Wagontire Road ) durante 8 millas (13 km); luego gire hacia el norte en County Road 5-14D ( Fossil Lake Road ). Viaje 8 millas (13 km) y luego gire hacia el este por County Road 5-14E ( Lost Forest Road ), un camino de grava. Después de aproximadamente 2,7 km (1,7 millas), gire hacia el sur por un camino de tierra irregular y sin marcas. El letrero interpretativo de Fossil Lake está aproximadamente a 1,4 millas (2,3 km) del desvío. No se permiten vehículos en el área de preocupación ambiental crítica de Fossil Lake, por lo que los visitantes deben caminar las últimas 150 yardas (140 m) hasta el letrero interpretativo de Fossil Lake. El lago Fossil está a 1,6 km al suroeste del letrero. [1] [2]
Geología e historia natural
El lecho de roca debajo del área del lago Fossil fue creado por flujos de basalto depositados durante las épocas del Plioceno y Pleistoceno . Después de un período de fallas intensas durante el Pleistoceno medio, una gran cuenca creada por fallas de horst y graben fue modificada por la erosión y la sedimentación . Esta cuenca se llenó de agua durante los períodos climáticos húmedos del Pleistoceno y post-Pleistoceno hasta una profundidad de 200 pies (61 m). Durante los últimos 3200 años, el agua superficial en la cuenca del Valle de Navidad, incluido el lago Fossil, se ha secado por completo, dejando un ambiente de alto desierto. [1] [3] [4]
El lecho del lago en Fossil Lake se formó durante el período posterior al Pleistoceno a partir de sedimentos lacustres y materiales aluviales. Las arenas pómez del monte Mazama y el cráter Newberry también aparecen en los suelos superficiales en toda el área del lago Fossil. Los suelos superficiales están sustentados por una capa dura de caliche de carbonato de calcio de varias pulgadas de espesor. Esta capa de caliche subsuperficial es impermeable al drenaje de agua y rara vez es penetrada por las raíces. Esta estructura subsuperficial localmente única que retiene el agua ha ayudado a los pinos ponderosa en el cercano Área Natural de Investigación del Bosque Perdido a sobrevivir en el ambiente de alto desierto. [3] [5]
En 1877, todavía había dos pequeños estanques estacionales en el sitio de Fossil Lake rodeados por un gran lecho de lago seco. Los dos estanques se llamaron Fossil Lakes . Desde entonces, ambos estanques se han secado por completo. Además, el nombre del sitio ahora es singular y solo se aplica al área occidental del estanque seco. [6]
Hoy en día, el sitio de Fossil Lake es un lecho de lago seco sobre depósitos de fósiles en la cuenca del Valle de Navidad. El área es generalmente plana con suaves surcos . La elevación del lecho del lago es de 4,295 pies (1,309 m) sobre el nivel del mar. Hay grandes dunas de arena móviles al este del lecho del lago. Estas dunas están formadas por sedimentos lacustres , depósitos eólicos y materiales aluviales con grandes cantidades de piedra pómez volcánica y cenizas mezcladas con arena fina que se han desprendido de la superficie del lago Fossil. [5] [7]
Historia
Los primeros colonos llegaron al Christmas Lake Valley alrededor de 1865. [8] En junio de 1877, John Whiteaker (un ex gobernador de Oregon) visitó la cuenca del Christmas Valley. Durante el viaje, Whiteaker exploró el área de Fossil Lake, donde encontró un gran lecho de lago seco con dos pequeños estanques alcalinos en puntos bajos. Whiteaker llamó a los estanques Fossil Lakes . Además, encontró numerosos fósiles expuestos en toda el área, incluidos fósiles de elefantes , camellos , caballos y alces , así como fósiles de animales que Whiteaker no pudo identificar. Señaló que los fósiles de caballos y aves eran particularmente abundantes. También encontró antiguos artefactos humanos. Whiteaker informó que los fósiles estaban esparcidos por una gran franja de desierto que se extendía de suroeste a noreste. Estimó que los lechos de fósiles tenían 1 milla (1,6 km) de ancho y más de 4 millas (6,4 km) de largo. Después de su viaje, Whiteaker entregó sus fósiles a Thomas Condon , un conocido paleontólogo y profesor de la Universidad de Oregon . [6] [9]
Más tarde ese año, el hijo de Whiteaker, JC Whiteaker, regresó a Fossil Lake con el profesor Condon. El objetivo de esta segunda expedición era examinar y registrar más cuidadosamente los numerosos fósiles esparcidos por el sitio del lago Fossil. Los descubrimientos de Condon en Fossil Lake atrajeron la atención de otros paleontólogos conocidos. [6] [10] [11] [12]
Después de los primeros estudios del sitio en 1877, numerosos paleontólogos han visitado Fossil Lake para recolectar fósiles y realizar investigaciones. [1] En 1879, el profesor Edward D. Cope de la Academia de Ciencias de Filadelfia visitó Condon en la Universidad de Oregon y luego fue a Fossil Lake para recolectar fósiles. [11] [12] [13] Otros paleontólogos que recolectaron en Fossil Lake durante la última parte del siglo XIX incluyen OC Marsh de la Universidad de Yale ; Charles H. Sternberg , autor y paleontólogo aficionado; El alumno de Cope, Jacob L. Wortman, del Museo Americano de Historia Natural ; y Robert W. Shufeldt , curador del Museo Médico del Ejército . Tanto Sternberg como Wortman dirigieron expediciones que recaudaron para el profesor Cope. La Institución Smithsonian también comenzó a investigar en Fossil Lake a fines del siglo XIX. [7] [11] [14] [15] En 1901, Annie M. Alexander visitó Fossil Lake para recolectar fósiles. Envió sus especímenes a la Universidad de California . [16] Durante este período, los colonos locales informaron que los fósiles a menudo eran removidos por la carga del vagón. [14]
Después de 1906, el número de granjas en la cuenca del Valle de Navidad comenzó a aumentar. En ese año, se abrió una oficina de correos en Cliff , justo al norte de Fossil Lake. Los colonos utilizaron el área de Fossil Lake para pastorear ovejas, vacas y caballos. Debido a las duras condiciones del desierto alto, la mayoría de los colonos habían abandonado sus granjas en 1920. Ese fue el año en que se cerró la oficina de correos de Cliff. Una sequía prolongada en las décadas de 1920 y 1930 puso fin a la agricultura de secano en la región. [8] [17] [18]
La recolección e investigación de fósiles adicionales se llevaron a cabo a principios del siglo XX. En 1907, David S. Jordan identificó algunos de los fósiles de peces del sitio. En 1911, Loye Holmes Miller identificó y describió una serie de nuevos fósiles de aves. Stufeldt identificó más fósiles de aves en 1913. También corrigió algunos fósiles de mamíferos mal identificados encontrados durante expediciones anteriores. Miller, Oliver P. Hay y John C. Merriam también estudiaron la edad de los especímenes de Fossil Lake, y concluyeron que la gran cantidad de especies extintas indicaba que el período fósil era más antiguo de lo que se pensaba. Además, Chester Stock y EL Furlong realizaron excavaciones veraniegas en el sitio de 1923 y 1924. Stock y Furlong enviaron sus hallazgos a la Universidad de California. [14] [16]
En 1977, la Oficina de Administración de Tierras prohibió temporalmente los vehículos en el área de Fossil Lake. La restricción se aplicó a 6.560 acres (2.650 ha) alrededor del lecho seco del lago. En 1979, la Oficina de Administración de Tierras hizo permanente la prohibición de vehículos. [1] [4] [19] En 1983, la Oficina de Gestión de Tierras unió Fossil Lake, el vecino Área Natural de Investigación del Bosque Perdido y las Dunas de Arena de Christmas Valley en una sola Área de Preocupación Ambiental Crítica . Está prohibido recolectar fósiles en el área de Fossil Lake de preocupación ambiental crítica sin un permiso de la Oficina de Administración de Tierras. [1] [5]
A principios de la década de 1990, la Oficina de Administración de Tierras comenzó a trabajar con la Escuela de Minas de Dakota del Sur para rescatar fósiles y realizar investigaciones paleontológicas en Fossil Lake. Esta colaboración duró más de una década. Los fósiles recolectados durante ese proyecto se encuentran en el campus de la Escuela de Minas de Dakota del Sur en Rapid City , Dakota del Sur . [7]
En 2017, un equipo de la Universidad de Oregon con la ayuda de la Oficina de Administración de Tierras descubrió un rastro de huellas de mamut colombiano . La pista incluyó 117 impresiones de mamuts individuales en un área de 66 pies (20 m) por 25 pies (7,6 m) del lecho del lago. Los científicos creen que las huellas se hicieron hace aproximadamente 43.000 años. [20]
Fósiles
Los depósitos de fósiles en Fossil Lake cubren al menos 10,000 acres (4,000 ha). A lo largo de los años, se han realizado numerosas expediciones para recolectar fósiles en el sitio de Fossil Lake. El sitio ha producido más fósiles del Holoceno que cualquier otro lugar del mundo, excepto La Brea Tar Pits en California . [7] Los descubrimientos de fósiles han incluido al menos 23 especies de mamíferos, [16] 74 especies de aves, 7 especies de peces y 11 especies de moluscos. Algunos de los fósiles de mamíferos grandes encontrados en el sitio incluyen mamuts colombianos, perezosos terrestres , lobos terribles , castores gigantes , bisontes prehistóricos , tres especies de camellos, varias especies de caballos, pecaríes y un oso extinto. Los fósiles de aves incluyen flamencos , pelícanos y cisnes , y grandes especies de águilas . Los fósiles de peces incluyen tui chub y varias especies de salmón . Dos tercios de las especies fósiles recolectadas en Fossil Lake están extintas. [1] [4] [7] [21]
La extensión de los yacimientos fósiles en el sitio de Fossil Lake aún se desconoce; Cada una de las capas de rocas estratigráficamente específicas colocadas en diferentes períodos contiene fósiles característicos de diferentes animales . Los depósitos fósiles de la época del Holoceno tienen entre 8.000 y 50.000 años. También hay artefactos de Fossil Lake que indican que los humanos pueden haber cazado en esta área cerca del final de este período. Algunas presas pueden haber sido grandes mamíferos que ahora están extintos. Los fósiles más antiguos del sitio se remontan a la época del Pleistoceno. Estos fósiles tienen hasta 2 millones de años. [4] [7]
La Oficina de Administración de Tierras ha identificado varias preocupaciones ambientales con respecto al sitio de Fossil Lake. Primero, los depósitos fósiles se extienden más allá del límite del área restringida existente. Como resultado, existe el riesgo de que los vehículos o el ganado en pastoreo puedan dañar los fósiles desprotegidos. En segundo lugar, la recolección ilegal de fósiles es un problema potencial. Finalmente, los sedimentos superficiales sueltos en Fossil Lake continúan erosionándose, exponiendo nuevos fósiles cada año. Cuando los fósiles se exponen por primera vez, a menudo se encuentran como esqueletos articulados. Sin embargo, los restos se dispersan rápidamente debido a la acción del viento. Los sedimentos arenosos transportados por el viento también causan un rápido desgaste una vez que los fósiles están expuestos. Como resultado, los científicos intentan recolectar los fósiles recién expuestos lo antes posible. [7]
Hoy en día, la Universidad de Oregon, la Institución Smithsonian, la Escuela de Minas de Dakota del Sur, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de California en Berkeley mantienen grandes colecciones de fósiles del sitio de Fossil Lake . [7] [12] [22]
Ambiente
Según los datos del Servicio Meteorológico Nacional registrados en Cliff entre 1908 y 1916 y otras estaciones de informes meteorológicos cercanas, la temperatura media anual en el área de Fossil Lake es de 43 ° F (6 ° C). Los meses más calurosos y secos son julio y agosto, con una temperatura máxima promedio de 63 ° F (17 ° C). Los meses más fríos son diciembre y enero. La temperatura diaria promedio en diciembre es 30 ° F (-1 ° C) y 28 ° F (-2 ° C) en enero. La precipitación media anual en Fossil Lake es de 8,7 pulgadas (22 cm) por año. Los meses más húmedos son diciembre y enero, con un período pico más pequeño en mayo y junio. Sin embargo, los patrones climáticos en esta área son muy irregulares. Por ejemplo, hubo una sequía extremadamente severa durante la década de 1920 y principios de la de 1930. [3]
El área del lago fósil apoya una comunidad vegetal dominada por artemisa , bajo la artemisa , artemisa plata , rabbitbrush verde (también llamado rabbitbrush amarillo), rabbitbrush de caucho , y greasewood . Hay un número de pastos perennes común en la zona Fossil Lake, incluyendo Sandberg bluegrass , hierba de aguja e hilo , ricegrass indio , wildrye rastrero , e invasivo cheatgrass . Las plantas con flores perennes que se encuentran en el área de Fossil Lake incluyen el phlox espinoso , el girasol lanudo común de scrufpea de limón y la margarita de Townsend y el lúpulo espinoso . [23] [24]
Fauna silvestre
La población animal alrededor de Fossil Lake es típica de la región desértica del centro-sur de Oregon. Los mamíferos más grandes incluyen berrendos , tejones americanos y coyotes . Liebres de cola negra , ratas canguro de Ord , ciervos ratones , ratones de bolsillo Gran Cuenca y ratones saltamontes del norte se encuentran entre los animales más pequeños encontrados en la zona del lago fósil. También hay 13 especies de murciélagos que viven en el desierto alrededor de Fossil Lake. [25] [26] En 1917, un oso diminuto fue asesinado cerca de Fossil Lake. Originalmente, se pensó que el oso podría ser una especie única, un oso de lava . Una fotografía del oso se publicó en la revista Oregon Sportsman en octubre de 1917. Finalmente, se determinó que el espécimen era un oso negro americano inusualmente pequeño , atrofiado por desnutrición. [27] [28] [29] [30]
Fossil Lake también es el hogar de varias especies de aves. Entre ellos se encuentran el urogallo , la urraca de pico negro , el arrendajo piñonero , el mirlo de Brewer , el petirrojo americano , el pájaro azul de montaña , el trillo sabio , el gorrión de artemisa y el alcaudón boba . También hay aves rapaces como el halcón de pradera , halcones de cola roja y águilas reales . [25] [26]
Hay una serie de reptiles que se encuentran en el área de Fossil Lake, tanto serpientes como lagartos. Serpientes que se encuentran en el área alrededor del lago fósil incluyen serpientes de cascabel occidentales , serpientes gopher , whipsnakes rayas y serpientes noche . Lagartos comunes incluyen lagartos artemisa , lagartos cornudos corto , lagartos del lado-blotched , lagartos de cerca occidental , y skinks occidentales . [26]
Referencias
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enlaces externos
- Oficina de Administración de Tierras, Distrito de Lakeview
- Shine, Gregory P. "Fossil Lake" . La enciclopedia de Oregon .