Fort Willard
Fort Willard es una antigua instalación del Ejército de la Unión que ahora se encuentra en el área de Belle Haven del condado de Fairfax en el estado estadounidense de Virginia . Actualmente se encuentra en tratamiento de conservación para proteger sus muros de tierra y trincheras.
Después de la rendición de Fort Sumter en Charleston , Carolina del Sur , el 14 de abril de 1861, el presidente Abraham Lincoln declaró que "existía una insurrección" y pidió que se llamaran 75.000 soldados para sofocar la rebelión. [1] La medida provocó resentimiento en muchos otros estados del sur, que rápidamente se movieron para convocar discusiones sobre la secesión. La Convención del Estado de Virginia aprobó una ordenanza de secesión y ordenó un referéndum el 23 de mayo para decidir si el estado debería o no separarse de la Unión. El ejército estadounidense respondió creando el Departamento de Washington, que unió a todas las tropas de la Unión en el Distrito de Columbia y Maryland bajo un mando. [2]
El general de brigada J.FK Mansfield , comandante del Departamento de Washington, argumentó que Virginia del Norte debería ser ocupada lo antes posible para evitar la posibilidad de que el Ejército Confederado monte artillería en las colinas de Arlington y bombardee edificios gubernamentales en Washington. También instó a la construcción de fortificaciones en el lado de Virginia del río Potomac para proteger los extremos sur del Puente de las Cadenas , el Puente Largo y el Puente Aqueduct . Sus superiores aprobaron estas recomendaciones, pero decidieron esperar hasta que Virginia votara a favor o en contra de la secesión. [3]
El 23 de mayo de 1861, Virginia votó por un margen de 3 a 1 a favor de abandonar la Unión. Esa noche, las tropas del ejército de los EE. UU. Comenzaron a cruzar los puentes que unen Washington, DC con Virginia.
Durante las siete semanas que siguieron a la ocupación del norte de Virginia, se construyeron fuertes a lo largo de las orillas del río Potomac y en los accesos a cada uno de los tres puentes principales ( Chain Bridge , Long Bridge y Aqueduct Bridge ) que conectan Virginia con Washington y Georgetown. . [4]
Mientras se construían los fuertes del río Potomac, se ordenó la planificación y la topografía de un enorme anillo de fuertes para proteger la ciudad. A diferencia de las fortificaciones en construcción, los nuevos fuertes defenderían la ciudad en todas las direcciones, no solo en la ruta más directa a través de Arlington. A mediados de julio, este trabajo fue interrumpido por la Primera Batalla de Bull Run . Mientras el Ejército del Noreste de Virginia marchaba hacia el sur hacia Manassas , los soldados previamente asignados a tareas de construcción marcharon a la batalla. En los días que siguieron a la derrota de la Unión en Bull Run, se hicieron esfuerzos llenos de pánico para defender a Washington de lo que se percibió como un inminente ataque confederado. [5] Las trincheras improvisadas y los movimientos de tierra que resultaron se limitaron en gran medida a Arlington y los accesos directos a Washington.
