La estación Fossil Downs es una estación de arriendo y ganadería ubicada a unos 50 kilómetros (31 millas) al noreste de Fitzroy Crossing en la región de Kimberley en Australia Occidental .
Los primeros europeos en visitar el área fueron parte del grupo de Alexander Forrest que pasó por allí en 1879, seguido por Charles Hall en 1885. Hall más tarde encontró oro en Halls Creek . La estación se estableció al año siguiente cuando llegó ganado de los estados del este para almacenar el arrendamiento. [1] El contrato de arrendamiento se había emitido en 1883 a Dan MacDonald para la familia MacDonald, que vivía en Cliffords Creek, Nueva Gales del Sur en ese momento. Solicitó un área de 100 millas cuadradas (259 km 2 ) en el cruce de los ríos Margaret y Fitzroy . [2]
Los MacDonalds, junto con la familia McKenzie de Junction cerca de Tuena , que eran amigos cercanos y estaban relacionados por matrimonio con los MacDonalds, formaron una sociedad para abastecer y equipar la estación en Australia Occidental. Los McKenzie pagaron las 25 libras esterlinas del alquiler del primer año y las familias abandonaron sus propiedades en Nueva Gales del Sur en marzo de 1883. Donald MacDonald murió temprano en el viaje después de ser arrojado de un caballo, dejando a dos de sus hijos, Charles y William, para conducir. el stock 5.600 kilómetros (3.480 millas) hasta la nueva propiedad. Salieron con 700 cabezas de ganado y 60 caballos, y se encontraron con condiciones de sequía mientras caminaban por Queensland . Al llegar a la propiedad en junio de 1886 [3]con 327 vacas y 13 caballos, los hermanos se reunieron con Dan y establecieron un campamento. Esto se cree que es el ganado por tierra más largos condujeron en la historia de Australia. [4]
La fiebre del oro en Halls Creek proporcionó un mercado cercano para la carne de res, por lo que los hermanos MacDonald continuaron administrando la propiedad mientras los McKenzie financiaban los costos operativos. En c. 1900 , los McKenzie vendieron su participación a los MacDonalds. Charles MacDonald murió en 1903 y William en 1910, dejando la propiedad a Dan MacDonald. La estación prosperó y MacDonald se expandió al hacerse cargo de los arrendamientos de las propiedades circundantes y también comenzó a fortalecer su ganado al infundir ganado Red Poll en el rebaño de Shorthorn . [5]
A principios de la década de 1920, a pesar de la sequía de 1924 y los problemas con las garrapatas del ganado , los pastores de la zona continuaron prosperando con la apertura de un matadero en Wyndham y el establecimiento de una ruta de ganado desde Wyndham hasta el centro de Kimberley. [7]
El rey ganadero Sidney Kidman compró la mitad de las acciones de Fossil Downs en la década de 1920 por £ 75,000, que Dan MacDonald compró en 1928 con la ayuda de su hermano Duncan, convirtiéndolo nuevamente en el único propietario de la propiedad. William, el hijo de Dan MacDonald, compró la propiedad en 1931 y cuando su padre murió en 1939, William asumió el control de Fossil Downs. William, un arquitecto capacitado, demolió la antigua casa de madera y hierro que había sufrido daños por termitas y diseñó una nueva propiedad que se construiría a unos 14 kilómetros (9 millas) de la antigua, para su nueva esposa, Maxine. [8]