cuatro fuegos
La novela se centra en la familia Maloney, que vive en el país Victoria . También se ocupa de muchos eventos y problemas importantes en la historia de Australia, vistos a través de los ojos o experimentados por los Maloney. Estos incluyen el feminismo , los incendios forestales y el PTSD . La historia cubre un período de tiempo desde finales de la década de 1940 hasta 1999.
La familia Maloney vive en un pueblo victoriano, Yankalillee, en el área de Wangaratta - Wodonga . La familia es disfuncional en muchos sentidos, pero también son ferozmente leales entre sí y con sus amigos y simpatizantes. Comienzan la novela muy abajo en la escala social, pero se esfuerzan por ascender, a pesar de aquellos que buscan mantenerlos bajos.
tommy; descendiente de convictos católicos irlandeses , técnicamente es el cabeza de familia, aunque solo dos de los niños fueron engendrados por él. Un 'bushie' nato que lucha en la Segunda Guerra Mundial como cabo en el ejército australiano, es capturado tras la caída de Singapur . Sobrevive años de infierno como prisionero de guerra y apenas sobrevive a las Marchas de la Muerte desde Sandakan hasta Ranau . De vuelta a casa, dañado física y psicológicamente, alterna entre ataques de alcoholismo , penas de prisión por hurto y 'vagabundos'. Es un incendio forestal respetado.combatiente. Le cuenta su horrible historia de guerra, que nunca antes había contado, a su hijo Mole.
Nancy es la madre de la familia, física y mentalmente fuerte y sin miedo a enfrentarse a nadie, incluso a sus 'mejores' sociales. En las ausencias (frecuentes) de Tommy, ella dirige un negocio de basura bajo contrato con el consejo del condado . Sus hijos la consideran una 'católica derrumbada' (del término de Nancy: "católica desfallecida").
Sara es la hija mayor. Una estudiante brillante, es aceptada en la facultad de medicina , pero queda embarazada y tiene que luchar para ser admitida. Se gradúa con honores.
Michael, también conocido como Mike, tiene talento artístico y aprende el oficio de la moda en Melbourne. Incapaz de encontrar una manera de promocionar sus diseños poco ortodoxos, se muda a Londres.
