La caza del zorro es una actividad que implica el seguimiento, la persecución y, si se captura, la matanza de un zorro, tradicionalmente un zorro rojo , por parte de perros entrenados u otros sabuesos . Un grupo de seguidores desarmados, dirigidos por un "maestro de perros raposeros" ("maestro de perros"), siguen a los perros a pie oa caballo. [1] En Australia, el término también se refiere a la caza de zorros con armas de fuego , similar a la caza de ciervos .
La caza del zorro con sabuesos, como actividad formalizada, se originó en Inglaterra en el siglo XVI, de una forma muy similar a la practicada hasta febrero de 2005, cuando entró en vigor una ley que prohibía la actividad en Inglaterra y Gales . [2] En 2002 se aprobó una prohibición de la caza en Escocia , pero continúa estando dentro de la ley en Irlanda del Norte y varias otras áreas, incluidas Australia , Canadá , Francia , la República de Irlanda y los Estados Unidos . [3] [4]
El deporte es controvertido, particularmente en el Reino Unido. Los defensores de la caza del zorro la ven como una parte importante de la cultura rural y útil por razones de conservación y control de plagas , [5] [6] [7] mientras que los opositores argumentan que es cruel e innecesaria. [8]
El uso de sabuesos para rastrear presas se remonta a la época asiria , babilónica y del antiguo Egipto , y se conocía como venery . [9]
Muchos países de influencia griega y romana tienen una larga tradición de caza con sabuesos. La caza con perros Agassaei era popular en la Gran Bretaña celta , incluso antes de que llegaran los romanos , que introdujeron las razas de perros Castorian y Fulpine que solían cazar. [10] Las tradiciones normandas de caza fueron traídas a Gran Bretaña cuando llegó Guillermo el Conquistador , junto con los sabuesos gascón y talbot .
Los zorros eran considerados bestias de caza en la época medieval , junto con el ciervo rojo ( ciervo y trasero), martas y corzos , [11] pero el primer intento conocido de cazar un zorro con perros fue en Norfolk , Inglaterra, en 1534, cuando los agricultores comenzaron a perseguir zorros con sus perros con el fin de controlar las plagas. [10] El último lobo de Inglaterra fue asesinado a principios del siglo XVI durante el reinado de Enrique VII ., dejando al zorro inglés sin la amenaza de depredadores más grandes. El primer uso de manadas específicamente entrenadas para cazar zorros fue a finales de 1600, y la cacería de zorros más antigua fue, probablemente, la de Bilsdale en Yorkshire . [12]