La caza del zorro es una actividad que implica el rastreo, la persecución y, si se captura, la matanza de un zorro, tradicionalmente un zorro rojo , por perros raposeros entrenados u otros sabuesos . Un grupo de seguidores desarmados, liderados por un "maestro de raposeros" ("maestro de perros"), siguen a los perros a pie o a caballo. [1] En Australia, el término también se refiere a la caza de zorros con armas de fuego , similar a la caza de ciervos .
La caza del zorro con sabuesos, como actividad formalizada, se originó en Inglaterra en el siglo XVI, de una forma muy similar a la practicada hasta febrero de 2005, cuando entró en vigor una ley que prohibía la actividad en Inglaterra y Gales . [2] En 2002 se aprobó una prohibición de la caza en Escocia , pero sigue estando dentro de la ley en Irlanda del Norte y varias otras áreas, como Australia , Canadá , Francia , la República de Irlanda y los Estados Unidos . [3] [4]
El deporte es controvertido, particularmente en el Reino Unido. Los defensores de la caza del zorro lo ven como una parte importante de la cultura rural y útil por razones de conservación y control de plagas , [5] [6] [7] mientras que los oponentes argumentan que es cruel e innecesario. [8]
El uso de sabuesos para rastrear presas se remonta a la época asiria , babilónica y del antiguo Egipto , y se conocía como venery . [9]
Muchos países de influencia griega y romana tienen una larga tradición de caza con perros. La caza con perros Agassaei era popular en la Gran Bretaña celta , incluso antes de la llegada de los romanos , que introdujeron las razas de perros castores y fulpinos que solían cazar. [10] Las tradiciones de caza normanda se llevaron a Gran Bretaña cuando llegó Guillermo el Conquistador , junto con los sabuesos gascón y talbot .
Los zorros eran referidos como bestias de la persecución en la época medieval , junto con el ciervo rojo ( ciervo y ciervo ), martas y corzos , [11] pero el primer intento conocido de cazar un zorro con perros fue en Norfolk , Inglaterra, en 1534, donde los granjeros comenzaron a perseguir zorros con sus perros con el propósito de controlar las plagas. [10] El último lobo en Inglaterra fue asesinado a principios del siglo XVI durante el reinado de Enrique VII., dejando al zorro inglés sin la amenaza de depredadores más grandes. El primer uso de manadas entrenadas específicamente para cazar zorros fue a fines del siglo XVII, y la caza de zorros más antigua fue, probablemente, el Bilsdale en Yorkshire . [12]