Frances Bedingfeld
Frances Bedingfeld , IBVM (1616-1704) dirigió la primera fundación en Inglaterra del Instituto de la Santísima Virgen María, mejor conocido como las Hermanas de Loreto , que había sido fundado por la Venerable Mary Ward . En 1677, Bedingfeld fundó Bar Convent en York, el convento católico romano más antiguo de Inglaterra y también la primera escuela católica romana para niñas en Gran Bretaña ( Bar Convent School For Girls ).
Frances era la hija de Francis y Katherine Fortescue Bedingfeld. [1] Nacida en Norfolk , Inglaterra, en 1616, provenía de una familia de reclusos que había permanecido católica durante la Reforma. Ella y sus 11 hermanas ingresaron en órdenes religiosas. [2] Enviada al continente para su educación debido a las leyes penales entonces vigentes, Bedingfeld se matriculó en la escuela dirigida por el Instituto de la Santísima Virgen María en Munich , luego en el Electorado de Baviera , conocido allí como las "Damas Inglesas ". Más tarde ingresó ella misma en el Instituto en Roma y profesó en septiembre de 1633 en la iglesia de Santa Maria Maggiore. [2]Más tarde se convirtió en superiora de la casa madre de la orden en Munich.
Después de pasar varios años enseñando en la escuela, en 1669 Bedingfeld fue enviado de regreso a Inglaterra debido a una solicitud de la reina Catalina de Braganza para fundar una escuela del Instituto en Londres . Con un grupo de otras hermanas inglesas, estableció una escuela para mujeres jóvenes, primero en St Martin's Lane , con el apoyo de la Reina. Una vez de regreso en Inglaterra, debido a la persecución continua, usó un vestido gris sencillo y usó el alias de "Sra. Long". A la muerte de Carlos II , al encontrar que su mandato tan cerca de la corte era bastante inseguro, Frances Bedingfeld obtuvo: con la ayuda de la reina viuda, una gran casa en Hammersmith con un espacioso jardín. [2]
Desde esta comunidad, fundó Bar Convent en York en 1677, por invitación de Sir Thomas Gascoigne . Este fue el primer convento que se abrió en Inglaterra después de la disolución de los monasterios en 1536 por Enrique VIII. [3] Primero establecieron un internado para niñas católicas, y esto fue seguido en 1699 por una escuela diurna gratuita. [1] Ambas casas continuaron a pesar del frecuente hostigamiento de las autoridades locales por sus vínculos con la Iglesia Católica , y se sospechaba que albergaban sacerdotes católicos . [4] Bedingfeld supervisó ambas comunidades hasta 1686, cuando se estableció en York. [2]
Las conexiones familiares de Bedingfeld a menudo la ayudaron a evitar un castigo mayor, a pesar de que la comunidad soportó repetidos registros y destrucción de su casa. Bedingfeld fue arrestada tres veces: Londres (1674), York (1679), y en 1694, ella y su sobrina nieta, la madre Dorothy Pastor Bedingfeld, fueron convocadas ante un magistrado y confinadas brevemente a la cárcel de Ouse Bridge en York. [5] La comunidad fue atacada en 1695, momento en el que la casa fue casi destruida. En 1699 dimitió como superiora en favor de su sobrina y se trasladó de nuevo a Munich, donde murió el 4 de mayo de 1704. [2] Una casa en St Mary's School, Ascot , que sus sucesores fundaron en 1885, fue nombrada en su honor. [6]
Según William Shiels, las mujeres de Bedingfeld "proporcionaron liderazgo espiritual a comunidades religiosas repartidas en cinco estados europeos y que se extendían desde York a Munich, así como una red duradera de contactos para católicos ingleses en el extranjero ... y la importancia de estas mujeres en el sostenimiento del catolicismo inglés proporcionando educación a los niños de la nobleza y hospitalidad a los viajeros no puede ser subestimado ". [1]
