Frances Stewart, duquesa de Richmond

Frances Teresa Stewart, duquesa de Richmond y Lennox (8 de julio de 1647 ^[1] - 15 de octubre de 1702) fue una miembro prominente de la Corte de la Restauración y famosa por negarse a convertirse en la amante de Carlos II de Inglaterra . Por su gran belleza fue conocida como La Belle Stuart y sirvió como modelo para una Britannia femenina idealizada . Ella es una de las Bellezas de Windsor pintadas por Sir Peter Lely .

Frances era la hija de Walter Stewart , o Stuart, un médico de la corte de la reina Henrietta Maria y un pariente lejano de la familia real, y su esposa, Sophia (de soltera Carew). Nació el 8 de julio de 1647 en el exilio en París , pero fue enviada a Inglaterra en 1663 después de la restauración por la viuda de Carlos I , Henrietta Maria, como dama de honor (un nombramiento de la corte) y posteriormente como dama de honor para La nueva esposa de Carlos II , Catalina de Braganza . ^[2]

El gran cronista Samuel Pepys registró que ella era la mayor belleza que jamás había visto. Tuvo numerosos pretendientes, entre ellos el duque de Buckingham y Francis Digby, hijo del conde de Bristol , cuyo amor no correspondido por ella fue celebrado por Dryden . A sus contemporáneos, su belleza sólo parecía igualada por su tontería infantil; pero sus cartas a su marido, conservadas en el Museo Británico , no carecen de sentido común y sentimiento.

El Conde de Gramont dijo de ella que "sería difícil imaginar menos cerebro combinado con más belleza".

Mientras era miembro de la corte real, llamó la atención de Carlos II, quien se enamoró de ella. El enamoramiento del rey fue tan grande que cuando la vida de la reina se desesperó en 1663, se informó que tenía la intención de casarse con Stewart, y cuatro años después estaba considerando la posibilidad de obtener un divorcio que le permitiera convertirla en su esposa porque ella se había negado a convertirse en su amante.

Finalmente, en marzo de 1667, se casó (como su tercera esposa) con Charles Stewart, tercer duque de Richmond, sexto duque de Lennox (1639-1672), un cuarto primo del rey Carlos II, pero no produjo ningún problema. Es posible que tuviera que fugarse, después de ser descubierta con él por Lady Castlemaine , una rival por los afectos del rey.

Reverso de una medalla encargada por Carlos II a John Roettiers que conmemora el final de la Segunda Guerra Angloholandesa con la Paz de Breda en 1667 , que muestra a Britannia con la cabeza descubierta con una lanza y el escudo de la bandera de la Unión, marcado: favente Deo (" con el favor de Dios ") ^{[ 3]}