Frank Richards , también conocido como Francis Philip Woodruff DCM , MM (junio de 1883 - agosto de 1961) [1] fue un soldado y autor de la Primera Guerra Mundial . Nacido en Monmouthshire , quedó huérfano a la edad de nueve años y luego fue criado por su tía y su tío en el área de Blaina de los valles del sur de Gales en el Monmouthshire industrial. El tío, hermano gemelo de su madre, y de apellido Richards, adoptó a Frank, quien luego cambió su apellido . Durante la década de 1890, Frank Richards trabajó como minero de carbón y se unió a Royal Welch Fusiliers.en 1901, sirviendo en las fuerzas del Imperio Británico en la India británica bajo el Raj británico y Birmania desde 1902 hasta 1909, después de lo cual fue transferido a las reservas . Es mejor conocido como el autor de una de las memorias más aclamadas de la Gran Guerra escrita por un ranker, Old Soldiers Never Die .
Richards, un huérfano, fue criado por su tía y su tío en Blaina , Monmouthshire, donde, en la década de 1890, trabajó como minero del carbón. Se unió a los Royal Welch Fusiliers en abril de 1901 y sirvió en India y Birmania entre 1902 y 1909 cuando, habiendo completado ocho años con los colores, se transfirió a la Reserva del Ejército durante los cuatro años restantes de su alistamiento de doce años . Extendió su servicio de reserva por otros cuatro años en 1912.
Un soldado reservista cuando estalló la guerra en agosto de 1914, trabajando como asistente de madera, Richards se reincorporó al 2º Batallón Royal Welch Fusiliers, en el que permaneció durante la guerra. Mientras bebía en el bar del Castle Hotel en Blaina, escuchó la noticia del estallido de la guerra. [2]
Sorprendentemente, Richards vio acción en prácticamente todas las principales campañas británicas en el frente occidental sin sufrir ninguna lesión notable. Al no poder regresar a las minas de carbón después de la guerra debido a una lesión física, Richards se vio obligado a ganarse la vida con numerosos trabajos temporales.
Quince años después del final de la Gran Guerra, Richards publicó en 1933 su relato clásico de la guerra desde el punto de vista del soldado regular. Difiere en muchos aspectos de las memorias escritas por oficiales que se unieron al ejército específicamente para servir en la guerra, y se le ha llamado "una visión brillante de la vida de un soldado en las primeras etapas del siglo XX". [2] Old Soldiers Never Die fue escrito con la asistencia no acreditada de su compañero Royal Welch Fusilier Robert Graves , quien aconsejó sobre gramática, estilo y puntuación. Fue un éxito instantáneo y nunca se ha agotado desde entonces. Graves y Siegfried Sassoon , otro Royal Welch Fusilier, reciben menciones de aprobación en el libro, al igual que otros oficiales. [3]Richards siguió a Old Soldiers con otra memoria exitosa, esta vez de su servicio en la India, Old Soldier Sahib , en 1936.
Richards, que en ningún momento superó el rango de soldado raso durante la guerra, rechazando cualquier oferta de promoción, recibió la Medalla de Conducta Distinguida y la Medalla Militar . Fue entrevistado por la BBC para su clásico documental de varias partes sobre el conflicto, The Great War , en 1954. Disfrutó de una bebida y una apuesta y se casó a una edad avanzada con Mary James y tuvo una hija, Margaret. [4]