Los franciscanos son un grupo de órdenes religiosas cristianas mendicantes relacionadas , principalmente dentro de la Iglesia Católica . Fundada en 1209 por San Francisco de Asís , estas órdenes incluyen la Orden de los Frailes Menores , la Orden de Santa Clara y la Tercera Orden de San Francisco . Se adhieren a las enseñanzas y disciplinas espirituales del fundador y de sus principales asociados y seguidores, como Clara de Asís , Antonio de Padua e Isabel de Hungría . También existen varias órdenes franciscanas protestantes más pequeñas, especialmente en el tradiciones anglicana y luterana .
Francisco comenzó a predicar alrededor de 1207 y viajó a Roma para buscar la aprobación del Papa Inocencio III en 1209 para formar una nueva orden religiosa. La Regla original de San Francisco aprobada por el Papa no permitía la posesión de bienes y requería que los miembros de la orden pidieran comida mientras predicaban. La austeridad estaba destinada a emular la vida y el ministerio de Jesucristo . Los franciscanos viajaban y predicaban en las calles, mientras permanecían en las propiedades de la iglesia. Santa Clara, bajo la dirección de Francisco, fundó las Clarisas Pobres (Orden de Santa Clara) de los franciscanos.
La extrema pobreza requerida de los miembros se relajó en la revisión final de la Regla en 1223. El grado de observancia requerido de los miembros siguió siendo una fuente importante de conflicto dentro de la orden, lo que resultó en numerosas secesiones. [2] [3] La Orden de los Frailes Menores, anteriormente conocida como la rama "Observante", es una de las tres Primeras Órdenes Franciscanas dentro de la Iglesia Católica, las otras son los " Conventuales " (formados en 1517) y los " Capuchinos " ( 1520). La Orden de los Frailes Menores, en su forma actual, es el resultado de una fusión de varias órdenes menores completada en 1897 por el Papa León XIII . [4] Los dos últimos, el capuchino y el conventual, siguen siendo distintosinstitutos religiosos dentro de la Iglesia Católica, observando la Regla de San Francisco con diferentes énfasis. Los franciscanos conventuales se refieren a veces como minorites o greyfriars debido a su hábito . En Polonia y Lituania se les conoce como bernardos , por Bernardino de Siena , aunque el término en otros lugares se refiere a los cistercienses .
El nombre de la orden original, Ordo Fratrum Minorum (Frailes Menores, literalmente 'Orden de los Hermanos Menores') proviene del rechazo de Francisco de Asís a la extravagancia. Francisco era hijo de un rico comerciante de telas, pero renunció a sus riquezas para dedicarse más plenamente a su fe. Había cortado todos los lazos que le quedaban con su familia y buscaba una vida en solidaridad con sus hermanos en Cristo. [5] Francisco adoptó la sencilla túnica que vestían los campesinos como hábito religioso de su orden, e hizo que otros que desearan unirse a él hicieran lo mismo. Los que se unieron a él se convirtieron en la Orden original de los Frailes Menores. [1]
La Primera Orden o la Orden de los Frailes Menores se denominan comúnmente simplemente los franciscanos . Esta orden es una orden religiosa mendicante de hombres, algunos de los cuales tienen su origen en Francisco de Asís. [6] Su nombre oficial en latín es Ordo Fratrum Minorum . [7] San Francisco se refirió así a sus seguidores como "Fraticelli", que significa "pequeños hermanos". Los hermanos franciscanos son informalmente llamados frailes o Minoritas . [8]
La organización moderna de los Frailes Menores comprende tres familias o grupos separados, cada uno considerado una orden religiosa por derecho propio bajo su propio ministro general y tipo particular de gobierno. Todos viven de acuerdo con un cuerpo de normas conocido como la Regla de San Francisco. [6]