Frank Emmanuel Petersen Jr. (2 de marzo de 1932-25 de agosto de 2015) fue un teniente general de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . Fue el primer aviador afroamericano del Cuerpo de Marines y el primer general afroamericano del Cuerpo de Marines. [3]
Petersen se retiró de la Infantería de Marina en 1988 después de 38 años de servicio. "En el momento de su jubilación, según la fecha de designación de aviador, era el aviador de mayor rango en el Cuerpo de Marines y la Armada de los Estados Unidos con los títulos respectivos de 'Silver Hawk' y ' Grey Eagle '. Su fecha de designación como aviador también precede a todos los demás aviadores de la Fuerza Aérea y el Ejército de los Estados Unidos ". [4]
En 2010, el presidente Obama nombró a Petersen miembro de la Junta de Visitantes de la Academia Naval de los Estados Unidos. [5]
Peterson se alistó en la Marina de los Estados Unidos en junio de 1950 como aprendiz de marinero y se desempeñó como técnico en electrónica. Cuando Petersen superó el examen de ingreso de la Marina, el reclutador le dijo que sería un "gran administrador". [6] Sin embargo, motivado por la reciente muerte en combate en la Guerra de Corea del primer aviador negro de la Armada, Jesse L. Brown, en diciembre, Petersen prometió ser piloto de combate.
En 1951 ingresó en el Programa de Cadetes de Aviación Naval . En octubre de 1952, completó el entrenamiento de vuelo y aceptó una comisión como segundo teniente en la Infantería de Marina. Petersen sirvió en una gira de combate en la Guerra de Corea (1953) y en la Guerra de Vietnam (1968). Su primera asignación táctica fue con VMFA-212 durante la Guerra de Corea. Volaría más de 350 misiones de combate y tenía más de 4.000 horas en varios aviones de combate / ataque. Ocupó puestos de mando en todos los niveles de la aviación del Cuerpo de Infantería de Marina, al mando de un Escuadrón de Cazas Marinos, un Grupo de Aeronaves Marinas y un Ala de Aeronaves Marinas. También fue el primer afroamericano en comandar un escuadrón de combate, un grupo aéreo de combate, un ala aérea y una base importante. [1]
El 23 de febrero de 1979, fue ascendido a general de brigada, convirtiéndose en el primer general afroamericano en la Infantería de Marina. [7] En mayo de 1983 ascendió al rango de mayor general y el 12 de junio de 1986 fue ascendido a teniente general. Petersen renunció a sus funciones como Comandante General, Comando de Desarrollo de Combate de la Infantería de Marina, Quantico, Virginia el 8 de julio de 1988. Se desempeñó como Asistente Especial del Jefe de Estado Mayor del 8 al 31 de julio y se retiró de la Infantería de Marina el 1 de agosto de 1988 Tras su jubilación, se le presentó la Medalla de Servicio Distinguido por servicio excepcionalmente meritorio como Comandante General, Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines, Quantico, Virginia, de junio de 1986 a julio de 1988. http://vmfa-314.com/images/ ColPetersen11-68.jpg El 9 de noviembre de 2016,El secretario de la Marina, Ray Mabus , anunció oficialmente que un destructor clase Arleigh Burke sería nombrado en honor a Petersen. [8] El 21 de febrero de 2017, se colocó la quilla para el futuro destructor de misiles guiados USS Frank E. Petersen Jr. en el astillero Huntington Ingalls Industries, Pascagoula, Mississippi.