Frank Lester VC (18 de febrero de 1896 - 12 de octubre de 1918) fue un soldado inglés en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo otorgado a los británicos. Fuerzas de la Commonwealth .
Lester nació el 18 de febrero de 1896 en Huyton , cerca de Liverpool , de John y Ellen Lester. [1] Antes de convertirse en soldado, fue organista de la capilla metodista en Irby . [2] Se alistó en el ejército en marzo de 1916 y fue destinado al 10º Batallón del Regimiento de Lancashire del Sur . Pronto fue ascendido al rango de Sargento Instructor, entrenando reclutas en Prees Heath , Shropshire y Kinmel Park , Gales del Norte. En junio de 1917 fue trasladado a petición propia a los Fusileros de Lancashire.y en diciembre de ese año fue enviado a Francia con el 10º Batallón de ese regimiento. Al ir al extranjero, renunció al rango de Sargento Instructor y volvió a Privado. [ cita requerida ]
En el invierno de 1918, ahora ascendido a cabo, Lester resultó herido durante la masiva ofensiva alemana y fue enviado a Rouen para recibir tratamiento. Al salir del hospital regresó a Inglaterra para esperar otro destino. Después de un permiso, lo enviaron a Cromer , Norfolk y en septiembre lo enviaron de regreso al frente en Francia. [ cita requerida ]
Lester era parte de la ofensiva británica que empujaba constantemente hacia atrás a la línea del frente alemana. Encontraron una fuerte resistencia, los alemanes estaban decididos a evitar una derrota de la "inexpugnable" Línea Hindenburg y a luchar por la supervivencia. Era el 12 de octubre de 1918, en la conducción de la lluvia y el granizo, que los 22 años de edad corporal en el 10 ° batallón, el Fusileros de Lancashire realiza una escritura por la que fue galardonado con el VC.
Por su valentía y sacrificio más conspicuos durante la limpieza del pueblo de Neuvilly, el 12 de octubre de 1918, cuando, con un grupo de unos siete hombres al mando de un oficial, fue el primero en entrar en una casa por la puerta trasera, y disparó a 2 alemanes cuando intentaban salir por la puerta principal. Un minuto después, una caída de mampostería bloqueó la puerta por la que había entrado el grupo. La única salida a la calle estaba bajo fuego a quemarropa. La calle también fue barrida por fuego de ametralladoras a quemarropa. Al observar que un francotirador enemigo estaba causando muchas bajas en una fiesta en una casa al otro lado de la calle, Pte. Lester exclamó: "Yo lo calmaré" y, lanzándose a la calle, disparó al francotirador a corta distancia, cayendo mortalmente herido en el mismo instante. Este hombre valiente sabía bien que era una muerte segura salir a la calle,y la parte de enfrente se enfrentó a la alternativa de cruzar la calle incendiada o quedarse donde estaba y ser fusilado uno a uno. Para salvar sus vidas, sacrificó la suya propia.[3]
Está enterrado en la fila B, tumba 15 en la extensión del cementerio comunal de Neuvilly , Francia, ubicada a tres millas al norte de Le Cateau . [1] También se le conmemora en el monumento familiar en el cementerio de la antigua Iglesia de la Santísima Trinidad , Wirral , y en el Monumento a la Guerra en el cementerio de la Iglesia de San Bartolomé, Thurstaston . [ cita requerida ]