Frank Veloz (1906-1981) y Yolanda Casazza (1908-1995) fueron un equipo de baile de salón estadounidense autodidacta, marido y mujer, que se convirtieron en estrellas en las décadas de 1930 y 1940, y se encontraban entre los actos de baile mejor pagados durante esa época. Actuaron en el escenario en producciones como Hot-Cha! , que tuvo 119 funciones en Broadway en 1932. También aparecieron en películas populares como Under the Pampas Moon (1935), The Pride of the Yankees (1942), Honeymoon Lodge (1943), Brazil (1944) y The Thrill of Brasil (1946), el último de los cuales se considera de gran importancia para el crecimiento de la popularidad de Samba.En América.
Veloz y Yolanda se especializaron en estilos de bailes de salón latinos y abrieron su propia cadena de estudios de baile, donde mucha gente de clase media aprendió el arte de los bailes de salón. Los estudios cerraron a mediados de la década de 1950 cuando se hicieron populares nuevas formas de baile. Veloz y Yolanda hicieron mucho para legitimar el baile de salón como arte escénico e inventaron el "Tango Cobra", un baile que interpretaba una pelea entre una serpiente y un tigre. Un ballet de larga duración escrito por su hijo Guy Veloz, An American Tango , se basa en la historia de su vida.
Frank Veloz nació en Washington, DC en 1906 de padre español y madre holandesa. Yolanda Bianca nació en 1908. [1] [a] Una de seis hermanas, Yolanda era de una familia italiana. [2] Se conocieron en un baile de la hermandad de mujeres de la escuela secundaria en el Collegiate Club en la calle 84, Manhattan ; Yolanda tenía dieciséis años y estudiaba en Washington Irving High School, mientras que Veloz era un chico de oficina. Bailaron en concursos públicos de baile, al principio sin éxito, pero luego ganaron cuarenta concursos, con premios de US$5 o US$10 ($72 y $144 en 2018). [4] En 1927, ganaron el campeonato estatal y de la ciudad de Nueva York. [5] Después de esto, perdieron su condición de aficionados y ya no pudieron participar en las competiciones. [4]
Al principio, Veloz y Yolanda lucharon como equipo profesional. Muchos de sus compromisos se convirtieron en desastres. [2] Veloz y Yolanda aparecieron en el espectáculo de Broadway de 1927 Artists and Models , protagonizado por Ted Lewis y Jack Pearl . En 1929 estaban en Pleasure Bound , otra revista, con Aileen Stanley , Jack Pearl y Phil Baker . [6] El crítico del New York Times , Brooks Atkinson , describió a Pleasure Bound como una revista "tosca y lista", pero calificó el acto de Frank Veloz y Yolanda Casazza como una "danza centrífuga que hace girar tacones femeninos en el escenario". aire". [7]La pareja se casó en 1929 y pronto comenzaron a discutir sobre los errores del otro, incluso considerando el divorcio. [2]
En la década de 1930, Veloz y Yolanda actuaron primero en pequeños clubes nocturnos de Nueva York y luego en costosos clubes nocturnos. [5] Aparecieron como bailarines especiales en la comedia musical de Broadway Hot-Cha! que tuvo 119 funciones en el Teatro Ziegfeld entre el 8 de marzo y el 18 de junio de 1932. [8] Obtuvieron su oportunidad cuando actuaban en los Everglades de Manhattan y fueron vistos por los hermanos Shubert . Esto lo llevó a una carrera de gran éxito en el escenario, en películas y en clubes nocturnos. [2] Veloz y Yolanda coreografiaron las secuencias de baile de la película Rumba (Paramount, 1935) protagonizada por George Raft, y en algunas secuencias Veloz dobló a Raft. [9] La película Under the Pampas Moon (Fox, 1935) protagonizada por Warner Baxter presentaba el tango . Rita Cansino, que más tarde alcanzaría la fama como Rita Hayworth , interpretó una exuberante mezcla de flamenco y tango. El punto culminante de la película fue la interpretación de un "tango-cobra" de Veloz y Yolanda. [9]
Como el equipo de baile de salón líder en los Estados Unidos, Veloz y Yolanda ganaron 8500 dólares estadounidenses (más de 150 000 dólares estadounidenses en 2018) en una semana en Chicago en 1939. [2] Aparecieron en la portada de la revista Life el 30 de octubre de 1939, que llamó ellos, "La pareja de baile más grande de Estados Unidos". [5] Fueron los primeros en dar un recital de baile de salón en el Carnegie Hall [3] Se presentaron en el Palmer House de Chicago y luego en el Cocoanut Grove de Hollywood. Veloz y Yolanda se mudaron al sur de California en la década de 1940.