Frank, Vizconde De Winne (nacido el 25 de abril de 1961 en Ledeberg , Bélgica) es un oficial del Componente Aéreo Belga y astronauta de la ESA . Es la segunda persona de Bélgica en el espacio (después de Dirk Frimout ). Fue el primer astronauta de la ESA en comandar una misión espacial cuando se desempeñó como comandante de la Expedición 21 de la ISS . El astronauta de la ESA de Winne se desempeña actualmente como Jefe del Centro Europeo de Astronautas de la Agencia Espacial Europea en Colonia/Alemania (Köln).
De Winne se graduó en 1979 en la Real Escuela de Cadetes de Lier . En 1984, se graduó de la Real Academia Militar con el grado de Maestría en Ciencias en Ingeniería (Politécnica). [2]
De Winne siguió la escuela elemental de vuelo del Componente Aéreo Belga en Goetsenhoven . Después de graduarse, voló aviones Dassault Mirage 5 para la Fuerza Aérea hasta que se incorporó a SAGEM en París para trabajar en la seguridad del Mirage. En 1991, De Winne completó el Curso de Estado Mayor en la Escuela Superior de Defensa de Bruselas con la máxima distinción. En 1992, De Winne recibió su título como piloto de pruebas de la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio Británico en Boscombe Down , recibiendo también el Trofeo McKenna . [2]
Desde diciembre de 1992, el Mayor del Componente Aéreo Real Belga De Winne operó como piloto de pruebas para la Fuerza Aérea Belga. Desde enero de 1994 hasta abril de 1995, fue responsable de la seguridad de vuelo de la Primera Ala de Cazas que opera desde Beauvechain . Desde abril de 1995 hasta julio de 1996, estuvo asignado como piloto de pruebas sénior a las Fuerzas Aéreas Participantes Europeas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California , donde trabajó en la actualización de mediana edad del avión F16, centrándose en las pruebas de radar. Desde 1996 hasta agosto de 1998, fue piloto de pruebas sénior en la Fuerza Aérea Belga, responsable de todos los programas de prueba y de todas las interfaces piloto-vehículo para futuras actualizaciones de aeronaves/software. [2]
El 12 de febrero de 1997, De Winne tuvo problemas con el motor mientras volaba en un F-16 Fighting Falcon sobre un área densamente poblada cerca de Leeuwarden . Después de que fallara la computadora de a bordo, De Winne se enfrentó a la elección de estrellarse en el IJsselmeer o expulsarse sobre un área densamente poblada. Sin embargo, De Winne pudo aterrizar su avión averiado en una base aérea holandesa, una hazaña que le valió el premio Joe Bill Dryden Semper Viper , el primer no estadounidense en recibir este premio. [3]
En agosto de 1998, De Winne se convirtió en comandante del Escuadrón 349 que operaba desde Kleine Brogel . Durante la Operación Fuerza Aliada de la OTAN en los Balcanes , De Winne comandó la Fuerza de Tarea Aérea Desplegable holandés-belga . [2] Completó 17 salidas de combate. Por su logro durante esta operación, el gobierno holandés le otorgó el grado de Oficial de la Orden de Orange-Nassau . [4]