El sitio de Franks es un gran sitio arqueológico en la parte noreste del estado estadounidense de Ohio . Ubicada sobre acantilados con vista al río Vermilion en el noroeste del condado de Lorain , se encuentra en la ciudad de Vermilion , cerca de la desembocadura del río en el lago Erie . El sitio estuvo habitado una vez por personas de la tribu Erie antes de su destrucción, y las investigaciones arqueológicas han arrojado suficiente información para que sea excepcionalmente valioso para conocer a sus antiguos habitantes.
El sitio de Franks se encuentra a medio camino entre Mill Hollow, donde el río hace una curva muy pronunciada, y el centro de Vermilion; se asienta al borde de un acantilado con vista a una curva de río más pequeña pero aún significativa. [2] : 41 Un camino atraviesa el sitio, dividiéndolo en dos secciones distintas, mientras que una tercera sección está demarcada por su distancia de las otras dos. Gran parte del área consiste simplemente en campamentos, pero el cementerio comunitario es enorme y ocupa toda la tercera sección y casi la mitad de las otras dos. La parte sur del sitio está marcada por movimientos de tierra curvos sobre el borde del acantilado. [2] : 59 Si el sitio hubiera sido excavado antes de la llegada de la civilización, podría haber producido hallazgos aún más ricos; muchos entierros fueron destruidos en la granja de Franks al excavar sótanos para edificios de la granja, así como por cuadrillas que construían el camino actual a través de la granja. [3] : 51
Raymond C. Vietzen dirigió una excavación del sitio de Franks en 1941 y encontró esqueletos y artefactos como cerámica. [4] Los entierros eran de diversas formas: Vietzen informó de la presencia de entierros extendidos y flexionados, ya que algunos cuerpos habían sido colocados a lo largo, mientras que las piernas de otros habían sido atraídas hacia el pecho en una posición agachada. Se consideró la posibilidad de que los dos representaran dos fases diferentes , pero esto se desmintió fácilmente ya que muchas partes del cementerio incluían esqueletos de ambos tipos que claramente habían sido enterrados al mismo tiempo. [3] : 35 Muchos esqueletos de mujeres adultas fueron enterrados junto con esqueletos de bebés excepcionalmente pequeños, lo que sugiere que muchas mujeresmurió al dar a luz y que era costumbre enterrar juntos a madre e hijo. [3] : 37
La cerámica del sitio tiene muchas similitudes con la cerámica de otros sitios de Erie. Las características comunes en la cerámica de Frank incluyen líneas incisas e impresas con astas , líneas estrechas incisas con herramientas más pequeñas y depresiones redondeadas y en forma de miniatura. [2] : 202–203 Los bordes de la cerámica eran particularmente importantes para las decoraciones; muchas de las llantas fueron ampliadas para darles apariencias de collar, además de servir para reforzar su resistencia y facilitar su manejo. Muchos de los bordes decorados estaban engarzados con impresiones de trozos de madera o hueso, mientras que otros tenían muescas o impresiones festoneadas . [2] : 204 Los huesos de animales eran comunes en todas partes, con numerosos esqueletos de peces de especies como ella cabeza de oveja y la aguja , y las excavaciones también revelaron numerosas características tales como postmoldes y pozos de basura . [2] : 79 El gran tamaño del sitio y el número aparente de habitantes llevó a Vietzen a declarar que "realmente puede llamarse una ciudad de Erie, ya que es demasiado grande para clasificarla simplemente como un pueblo". [2] : 41 Dató algunos de los artefactos en el sitio alrededor de 1650 dC, [4] solo unos años antes de la fecha en la que The Jesuit Relations señala la destrucción del Eries por los guerreros iroqueses . [2] : 20
Justo al sur del sitio de Franks hay un sitio más pequeño, el sitio de Moes, que parece estar estrechamente relacionado con el sitio de Franks. Al igual que Franks, Moes incluyó un cementerio, aunque su tamaño más pequeño significó que solo se encontraron diez entierros (la mayoría de ellos niños) durante la excavación de Vietzen; cientos de fragmentos de cerámica , idénticos a los de Franks, resultaron mucho más valiosos. Ubicado en el mismo borde de un acantilado del río, el sitio recibió su nombre del terrateniente Isaac Moes; [2] : 40–41 Vietzen informó que el sitio también incluía un túmulo funerario del cual Moes y su familia habían excavado muchos esqueletos y artefactos, incluida una fina piedra para pájaros . [3] : 112