Fred Gerlach (26 de agosto de 1925 - 31 de diciembre de 2009) fue un músico folclórico y luthier estadounidense , quizás el más famoso por su grabación de la canción tradicional " Gallows Pole ", a la que el guitarrista de Led Zeppelin Jimmy Page atribuyó haber inspirado la versión de su propia banda.
A principios de la década de 1950 cantó en el coro de jóvenes cantantes judíos dirigido por Robert De Cormier . Gerlach fue uno de los primeros artistas folclóricos en adoptar la guitarra de 12 cuerdas como su medio. Amigo de sus compañeros músicos de folk Ramblin 'Jack Elliott , Woody Guthrie y Pete Seeger , su primer álbum incluso se llamó Twelve-String Guitar . Su canción insignia, "Gallows Pole", fue escuchada y versionada por el guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page, diciendo:
Lo escuché por primera vez ('Gallows Pole') en un viejo LP de Folkways de Fred Gerlach, un músico de 12 cuerdas que fue, creo, el primer blanco en tocar el instrumento. Usé su versión como base y cambié por completo el arreglo [1]
Gerlach se inspiró para adoptar las 12 cuerdas por su mentor y antiguo compañero de cuarto Lead Belly , un guitarrista de blues famoso por usar el instrumento. [ cita requerida ] En el momento en que Gerlach se interesó en el instrumento, era casi desconocido. Más tarde relató:
Entré en una de las tiendas de instrumentos musicales más grandes del país y el gerente me aseguró que no existía tal instrumento. En otra ocasión, un fabricante de finos laúdes de 12 cuerdas (cuerdas de nailon) me representó una pesadilla de fuerza explosiva necesaria para sujetar doce cuerdas de acero en la tensión adecuada. Imaginó pedazos de guitarra y guitarrista volando en pedazos. He revisado las casas de empeño y las tiendas de música de la ciudad de Nueva York y he recibido una variedad de comentarios que van desde "Lo siento, ya no tenemos". ¿No sirve una guitarra de seis cuerdas? a '¿Tienes piedras en la cabeza, amigo?' De hecho, me tomó aproximadamente un año después de haber decidido tocar una de doce cuerdas antes de encontrar una. No fue una búsqueda concentrada, pero sin embargo indica la indisponibilidad general del instrumento. [1]
Debido a la dificultad para encontrar guitarras de 12 cuerdas, Gerlach comenzó a hacer las suyas propias, para él y sus compañeros. Pete Seeger , Leo Kottke , Dick Rosmini y otros músicos populares de renombre llegaron a usar sus instrumentos. [2]