Fred Norbert Kelly (29 de junio de 1916 [1] -15 de marzo de 2000) [2] fue un coreógrafo, bailarín, actor y director estadounidense.
Nacido en Pittsburgh, Pensilvania, en 1916, Kelly era el menor de los cinco hijos de James Patrick Kelly y su esposa, Harriet. Su padre era ejecutivo de ventas en la compañía de fonógrafos de Thomas Edison y su madre trabajaba en el teatro de valores como pasatiempo. Se aseguró de que todos los niños tomaran lecciones de música y baile. [1]
Kelly comenzó su carrera de baile a la edad de cuatro años actuando con sus hermanos mayores conocidos como The Five Dancing Kellys, incluido el famoso actor y bailarín estadounidense Gene Kelly . [1] Comenzó a enseñar danza a los trece años en el Gene Kelly Studio, propiedad de la familia, después de aprender a bailar claqué con la leyenda Bill "Bojangles" Robinson . [ cita requerida ]
Cuando era adolescente, Kelly viajó por Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental como maga con dos asistentes. [3] También trabajó en un showboat cada verano de sus años de octavo a duodécimo grado. [1] Asistió a la Universidad de Pittsburgh y se graduó en 1939.
Kelly actuó con su hermano mayor Gene como uno de los "Kelly Brothers" en Vaudeville. En 1940, Fred reemplazó a Gene en la producción de Broadway The Time of Your Life escrita por William Saroyan , en el papel de "Harry the Hoofer" por el que ganó tres premios Donaldson (precursores de los premios Tony ) [4] por este papel: uno para actuación, uno para coreografía y otro para comedia. [5] También apareció en la versión de Broadway de This Is the Army . [6]
Después de Pearl Harbor , Fred se alistó en el ejército y sirvió desde 1942 hasta 1945. Fue elegido por Irving Berlin para trabajar en la producción This is the Army como coreógrafo y bailarín. Mientras actuaba, Kelly también se desempeñó como jefe del destacamento médico y fue presionado para trabajar en hospitales en Inglaterra al comienzo del segundo Blitz y nuevamente en Italia cuando el gran impulso estaba en Monte Cassino para empujar a los alemanes por encima de Roma.