Friedrich Wilhelm "Fred" Zinn fue un aviador estadounidense voluntario de ascendencia alemana que voló con las fuerzas francesas del Armée de l'Air en la Primera Guerra Mundial y uno de los pioneros de la fotografía aérea para el reconocimiento en tiempos de guerra y la inteligencia militar . [1] [2] [3] [4]
Fred Zinn vivía en Battle Creek, Michigan . Mientras visitaba Francia en agosto de 1914, se unió a la Legión Extranjera Francesa poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Fue uno de los miembros del grupo que firmó la bandera del Cuerpo de Voluntarios Americanos en París el 17 de octubre de 1914, antes de partir hacia Rouen .
Sirvió en el Frente Occidental hasta el 1 de febrero de 1916, cuando fue herido por segunda vez durante un ataque de artillería alemana.
Zinn fue transferido a la Aéronautique Militaire francesa el 14 de febrero de 1916. Se desempeñó como artillero y bombardero con Escadrille F-14 desde el 12 de diciembre de 1916 hasta el 21 de octubre de 1917, a menudo aumentando sus funciones de bombardeo tomando fotografías de reconocimiento de las líneas enemigas antes de regresar. a la base.
Zinn fue uno de los primeros aviadores en intentar fotografiar las posiciones de las tropas enemigas desde el aire para ayudar a los comandantes en tierra. Esto se había hecho anteriormente desde globos tripulados, pero eran vulnerables al fuego enemigo y tenían que mantenerse detrás de las líneas. Al volar directamente sobre las posiciones enemigas y tomar fotografías, Zinn brindó a los comandantes franceses una vista mucho mejor del campo de batalla, y las técnicas que él y otros desarrollaron pronto se convirtieron en una práctica estándar para ambos lados en el estilo de guerra de trincheras .
Fue condecorado dos veces por el gobierno francés por su valentía por volar bajo sobre las líneas enemigas en estas misiones de reconocimiento.