Frederic Villiers (23 de abril de 1851 - 5 de abril de 1922) fue un artista de guerra y corresponsal de guerra británico . [1] [2] [3] Junto con William Simpson y Melton Prior , Villiers fue uno de los artistas "especiales" más notables de finales del siglo XIX. Es posible que haya sido el modelo para el personaje del artista de guerra de Kipling , Dick Heldar en The Light that Failed .
Nacido en Londres, Inglaterra, el 23 de abril de 1851, Villiers se educó en Francia en Guînes , situada en Pas-de-Calais . Entre 1869 y 1870 fue estudiante de arte en el Museo Británico y en South Kensington , y al año siguiente en las Royal Academy Schools. En 1876, mientras caminaba por Holborn , notó que una multitud leía un cartel de un periódico vespertino que decía que Serbia había declarado la guerra a Turquía . Inmediatamente decidió ponerse en contacto con el periódico The Graphic .ofreciendo sus servicios como artista de guerra. El periódico aceptó su oferta y fue el comienzo de una larga carrera cubriendo guerras y conflictos en todo el mundo.
Habiendo informado sobre la Guerra Ruso-Turca en 1877 y presenciado los eventos en la Batalla de Plevna , [4] viajó a Afganistán para cubrir la Segunda Guerra Afgana que había estallado en 1878. Aquí se hizo amigo de Pierre Louis Napoleon Cavagnari , quien le dio la artista las plumas que se utilizaron para firmar el Tratado de Gandamak . Siguió un crucero mundial en el que visitó la India británica , donde cenó con el virrey , Lord Lytton en Simla , y luego viajó a Sydney , Tasmania , Auckland ,Honolulu y San Francisco , y en 1882 estuvo en Egipto para cubrir la guerra anglo-egipcia ; estuvo presente en la Batalla de Tel-el-Kebir . En julio de 1882 fue invitado junto con el periodista rival Moberly Bell a bordo del HMS Condor cuando su comandante Lord Charles Beresford atacó Fort Marabut durante el Bombardeo de Alejandría . [5]
El año siguiente lo vio en Rusia para cubrir la coronación del zar Alejandro III , pero pronto regresó al norte de África, esta vez para proporcionar bocetos de la lucha en Sudán durante la expedición de socorro de Gordon . Cubrió la guerra serbo-búlgara en 1886, la tercera guerra anglo-birmana de 1887, la primera guerra chino-japonesa de 1894-1895 y la guerra greco-turca de 1897.
En 1898, fue uno de los artistas enviados para cubrir la campaña en Sudán que culminó en la Batalla de Omdurman . Villiers trajo una de las primeras cámaras de cine y estaba filmando cuando una explosión hizo que el barco se balanceara en el río Nilo , volcando el aparato. Sus otras campañas incluyeron la Guerra de los Bóers, donde acompañó a la Columna de Socorro de Kimberley .
Durante la Guerra Ruso-Japonesa , Villiers se incorporó a las tropas japonesas en la Batalla de Port Arthur como reportero de The Illustrated London News . Pocos otros ilustradores o camarógrafos estaban dispuestos a acercarse tanto al frente como Villiers, y muchos de sus bocetos se publicaron en varios periódicos y libros durante y después de la guerra. [6] Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , Villiers se sintió particularmente frustrado durante los primeros meses por no poder acercarse al frente.