Frederick Mackay "Fred" Trapnell (9 de julio de 1902 - 30 de enero de 1975) fue un almirante de la Marina de los Estados Unidos y pionero de la aviación. Trapnell fue el primer piloto de la Marina de los EE. UU. En pilotar un avión a reacción, fue considerado el mejor y más experimentado aviador de pruebas navales de su generación, cofundó la primera escuela de pilotos de prueba de la rama y desempeñó un papel fundamental tanto en el desarrollo de futuros aviones navales. y la supervivencia del brazo aéreo de la Armada posterior a la Segunda Guerra Mundial . En 2015, Trapnell fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [1]
Frederick Mackay Trapnell | |
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Apodo (s) | "Trampa", "Fred" |
Nació | Elizabeth, Nueva Jersey | 9 de julio de 1902
Fallecido | 30 de enero de 1975 San Diego, California | (72 años)
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1923 - 1963 |
Rango | Vice Almirante |
Comandos retenidos | Centro Naval de Pruebas Aéreas USS Coral Sea Sandia Base (diputado cmdr) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea |
Premios | Legión de Mérito Medalla de Estrella de Bronce Medalla de Encomio de la Marina |
Trapnell también era primo del superviviente de la Marcha de la Muerte de Bataan , LTG Thomas JH Trapnell [ cita requerida ] y su sobrino, el conocido secuestrador, Garrett Brock Trapnell . [ cita requerida ]
Vida temprana
Frederick Trapnell nació en Elizabeth , Nueva Jersey, hijo de Benjamin Trapnell de Charles Town , West Virginia y Ada Probasco de Ohio . [2] Trapnell provenía de una familia próspera con una larga tradición militar. Su padre y varios primos asistieron a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland , aunque la carrera militar de Benjamin se vio interrumpida por un infame incidente de novatadas . Varios otros primos eran oficiales del Ejército de los Estados Unidos, al igual que su hermano, Wallace Probasco Trapnell, que sirvió en el Cuerpo de Señales. Siguiendo a su padre, Trapnell asistió a la Academia Naval, se graduó y recibió el encargo de alférez en 1923. Después de servir durante dos años en el mar a bordo del acorazado USS California y el crucero USS Marblehead , Trapnell fue asignado a la Estación Aérea Naval de Pensacola en 1926 para entrenamiento de vuelo, iniciando así su carrera como aviador naval.
Según los informes, Trapnell tenía "una capacidad de vuelo natural" y "una sólida comprensión de la aerodinámica". [3] Mientras estaba en Pensacola, voló en una variedad de aviones, adquiriendo una experiencia significativa y perfeccionando aún más sus habilidades. En 1930, fue trasladado a la Estación Aérea Naval Anacostia en Washington, DC. En junio de ese año, junto con otros dos pilotos, fue asignado a una nueva unidad, los Tres Peces Voladores , el primer equipo oficial de demostración aérea de la Armada. Volando biplanos Curtiss F6C-4 especialmente modificados , viajaron por todo el país realizando intrincadas exhibiciones acrobáticas.
El equipo se disolvió en abril de 1931, y Trapnell pronto fue asignado a la unidad de avioneta adjunta a la flota aérea dirigible de la Armada. De 1932 a 1934, sirvió en el dirigible USS Akron en la Estación Aérea Naval de Lakehurst en Nueva Jersey y su hermana, USS Macon en la Estación Aérea Naval de Sunnyvale , California . En la última instalación, fue responsable de rediseñar el aparato para conectar la aeronave durante el vuelo, así como de reescribir el procedimiento. En 1938, el teniente Trapnell voló en un escuadrón de dieciocho bombarderos desde San Diego , California a Honolulu , Hawaii en lo que fue "el mayor vuelo en formación sobre el océano" hasta la fecha. [4]
LCDR Trapnell regresó a Anacostia en 1942 como jefe de la Sección de Vuelo de Prueba. Dos años más tarde, y con el ascenso a comandante , se trasladó con la sección al nuevo Centro de Pruebas Aéreas Navales en Maryland.
Con la Segunda Guerra Mundial enfurecida, Trapnell se dedicó a rediseñar las pruebas y los procedimientos de vuelo. Inició una serie de conferencias y clases para familiarizar a los pilotos no solo con los rudimentos del vuelo, sino también para aprender los detalles íntimos de la ingeniería de vuelo, el rendimiento, la estabilidad y el control. Requería que el aviador conociera todos los aspectos de su avión en todas las condiciones.
Tan respetado era el conocimiento y la capacidad de Trapnell que, en 1942, Roy Grumman le pidió personalmente que evaluara el nuevo Grumman F6F Hellcat , la respuesta de la Armada al letal Zero japonés . Eludiendo los procedimientos de prueba habituales, Grumman hizo que Trapnell llevara al caza a un programa de choque. "Vino a la fábrica y voló el prototipo F6F. Le sentaba bien, según recuerdo, excepto por la estabilidad longitudinal - quería más de eso. Lo construimos y nos apresuramos a la producción sin un certificado de la Marina en el modelo. Confiamos en en opinión de Trapnell. Su vuelo de prueba duró menos de tres horas. No estoy seguro de que alguna vez obtuviéramos un visto bueno oficial en el diseño de Hellcat ". [3] Trapnell más tarde obtuvo un conocimiento valioso de lo que el Hellcat y su predecesor, el Wildcat , se enfrentaban después de realizar pruebas exhaustivas en un Zero capturado recuperado de un accidente ese mismo año.
La unidad de Trapnell continuó probando una gran cantidad de aviones estadounidenses y británicos y fue responsable de muchas innovaciones. Siguiendo las recomendaciones de Trapnell después de meses de pruebas, los ingenieros de Vought Aviation rediseñaron ampliamente un nuevo caza que ya estaba en desarrollo, el famoso F4U Corsair . Del F7F Tigercat , se dice que Trapnell exclamó: "Es el mejor maldito luchador que he volado". [5] 1943 vio a Trapnell en una asignación de servicio temporal en el Campo Aéreo del Ejército de Muroc en California para pruebas secretas. El 21 de abril, se convirtió en el primer aviador naval en pilotar un avión a reacción, el Bell XP-59A Airacomet , el primer avión de este tipo construido en los Estados Unidos. [6] Poco después, fue ascendido a capitán .
Durante el resto de la guerra, Trapnell sirvió en la flota, al mando de dos escuadrones y un portaaviones de escolta. En octubre de 1944, se convirtió en jefe de personal de RADM Arthur Radford , comandante de la sexta división de portaaviones , y supervisó los ataques aéreos restantes y los aterrizajes anfibios en el teatro del Pacífico .
En 1946, Trapnell regresó a NATC como coordinador de pruebas y lideró los cambios monumentales en ingeniería, pruebas y otros procedimientos introducidos por los aviones a reacción. Esto incluyó una gran mejora y regularización de la Escuela de Pilotos de Prueba no oficial que había existido desde que llegó la Sección de Vuelo de Prueba en 1944-1945. Servir como comandante interino de NATC durante seis meses en 1947 le brindó a Trapnell la oportunidad de realizar cambios sustanciales. Trabajando con el ingeniero jefe de proyectos CDR Sydney Sherby y con el respaldo de RADM Apollo Soucek , Trapnell ideó un plan para un programa piloto de prueba oficial que fue aprobado el 22 de enero de 1948 por ADM John D. Price , el Subjefe de Operaciones Navales . La División de Entrenamiento de Pilotos de Prueba comenzó a operar formalmente en abril de ese año bajo la dirección de Sherby. [7]
Continuando con su afiliación a la escuela, Trapnell ayudó a Sherby a seleccionar a los candidatos que compondrían la primera clase, que comenzó el 6 de julio de 1948. También ayudó a equipar la escuela adquiriendo pupitres y otros materiales. Una colección de unos 550 libros técnicos que había acumulado a lo largo del tiempo se convirtió en su primera biblioteca. Además, Trapnell contribuyó al libro de texto muy popular de la escuela, Aerodinámica del avión , escribiendo su prólogo.
En junio de 1949, Trapnell volvió a ser comandante de NATC. También recibió el premio Octave Chanute ese verano por "mostrar una habilidad sobresaliente no solo para volar todo tipo de aeronaves, sino también para detectar defectos críticos en aviones nuevos y sugerir formas de lidiar con ellos". [7] Su trabajo en aviones basados en portaaviones se destacó particularmente. [8] En octubre de ese año, Trapnell compareció ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara durante el incidente de la Revuelta de los Almirantes , donde brindó un testimonio crucial en nombre de la aviación naval. Un periodista, que cubría el evento para Time , observó que el famoso aviador "probablemente había volado más tipos de aviones que cualquier otro piloto estadounidense". [9]
Carrera post aviador
Trapnell fue nombrado oficial al mando del portaaviones USS Coral Sea , a partir del 29 de abril de 1950. Inmediatamente puso en práctica su amplia experiencia como aviador para aumentar la eficiencia. Entre otras innovaciones, Trapnell revisó el sistema y los aparatos utilizados para el despegue de los portaaviones, lo que agilizó considerablemente la cantidad de tiempo invertido en el procedimiento.
En febrero de 1951, fue ascendido a contraalmirante y se convirtió en marzo en comandante adjunto de la Base Sandia y del Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas del Comando de Campo en Albuquerque , Nuevo México . Sirvió en esta capacidad hasta que sufrió un ataque cardíaco debilitante en abril de 1952. Ese septiembre, Trapnell se retiró médicamente con el rango de vicealmirante .
Después de la Marina, Trapnell trabajó como consultor para Grumman Aircraft durante los siguientes 23 años y se convirtió en un entusiasta de la navegación. El 1 de abril de 1976, el campo aéreo de la estación aérea naval de Patuxent River fue nombrado oficialmente "Campo Trapnell" en su honor. En la ceremonia de dedicación, el orador principal ADM Frederick H. Michaelis , Jefe de Material Naval , dijo:
- El vicealmirante Trapnell fue un piloto de pruebas pionero cuya visión audaz y profética calculada
- sirvió para avanzar en la ciencia de la prueba y evaluación de la aviación naval. "Obtener los números" fue el
- consigna de los pilotos de prueba que entrenó y dirigió. Sus contribuciones a la aviación fueron enormes. [7]
En 1986, Trapnell fue incluido en el Salón de Honor de la Aviación Naval .
Familia
Trapnell estaba casado con su primera esposa, Mary Elizabeth Belcher, en 1929; tuvieron un hijo, Frederick Mackay Trapnell. [10] Su segundo matrimonio, en 1936 con Alice Moffitt, produjo un hijo, Herbert Wallace. [11] Ambos matrimonios fueron con mujeres de familias socialmente prominentes de la Costa Oeste; los Trapnell hicieron varias apariciones en artículos que cubren círculos de la alta sociedad que generalmente involucran festividades en Coronado , una ciudad próspera cerca de San Diego. [12] [13] [14] [15] [16] [17]
La familia extensa de Trapnell tenía cierto grado de atención pública, tanto famosa como infame, unida a ella. Su padre Benjamin había sido dado de baja de la Armada mientras era guardiamarina en la Academia Naval después de un incidente a bordo del buque escuela de la Academia, el USS Constellation (1854) , en agosto de 1883. En el primer juicio de este tipo, Benjamin Trapnell y varios otros fueron condenados por novatadas a guardiamarinas más jóvenes. [18] [19] [20]
Más tarde, Benjamin se desempeñó como fiscal de los Estados Unidos para Virginia Occidental bajo la segunda administración de Cleveland . Durante un banquete ofrecido por antiguos residentes de Charles Town, WV en el Hotel St. Denis en Nueva York , causó revuelo público cuando arremetió contra las políticas de la Administración McKinley con respecto al territorio recién adquirido de la Guerra Hispanoamericana recientemente concluida . [21]
El primo lejano de Trapnell, Joseph, también tuvo una breve e irónica aparición pública. Joseph, entonces capitán de Eastern Airlines , frustró un intento de secuestro de su propio avión. Un refugiado cubano intentó apoderarse del avión, en ruta de Chicago a Miami, pero fue dominado por el piloto y el copiloto. [22]
Notas
- ^ Sprekelmeyer, Linda, editor. Estos a los que honramos: El Salón de la Fama Aeroespacial Internacional . Donning Co. Publishers, 2006. ISBN 978-1-57864-397-4 .
- ^ Darrin Lythgoe, "Trapnell, Benjamin", tablas genealógicas de la familia Byrne . Consultado el 11 de julio de 2009.
- ^ a b Rick Thompson, "Trapnell: el hombre detrás del campo", DCmilitary.com (26 de marzo de 1009).
- ^ "Esposa del comandante Trapnell emocionada por la noticia; Su primera palabra de él desde que estalló la guerra", The New York Times (22 de enero de 1942): 9.
- ^ Corwin H. Meyer, "F7F Tigercat: The Untold Story", Flight Journal (agosto de 2002), 54.
- ^ Roy A. Grossnick, Aviación naval de Estados Unidos, 1910 1995 (Washington, DC: Centro histórico naval, 1997; ISBN 978-0-16-049124-5 ), 743.
- ^ a b c Rick Thompson, "En el centro del cambio: Frederick M. Trapnell", DCmilitary.com (2 de abril de 2009).
- ^ "Pilotos para obtener premios en la cena del Air Institute", Los Angeles Times (21 de julio de 1949): 15.
- ^ "Fuerzas Armadas: Revuelta de los almirantes", Time (17 de octubre de 1949).
- ^ "Calzoncillos deportivos"; Los Angeles Times (30 de diciembre de 1954): C3.
- ^ Darrin Lythgoe, "Trapnell, Frederick Mackay," Tablas genealógicas de la familia Byrne . Consultado el 11 de julio de 2009.
- ^ "Angelenos Motor a Coronado para las coloridas festividades de Acción de Gracias"; Los Angeles Times (10 de diciembre de 1933): C6.
- ^ "Mucha gente de la sociedad de Los Ángeles planeando celebraciones navideñas en Coronado"; Los Angeles Times (17 de diciembre de 1933): B2.
- ^ "Fiesta real entretenida en Coronado"; Los Angeles Times (13 de mayo de 1934): B7.
- ^ 'Apertura del club de tenis celebrada en Coronado;' Los Angeles Times (29 de julio de 1934): B2.
- ^ "Las mujeres toman la delantera en el tenis en Coronado"; Los Angeles Times (11 de marzo de 1935): A5.
- ^ "Azúcar y especias: Coronado Yacht Club entretiene", Los Angeles Times (16 de enero de 1938): D15.
- ^ "Novatadas en la constelación", The New York Times (29 de agosto de 1883): 4.
- ^ "Los cadetes novatadas en el juicio", The New York Times (1 de septiembre de 1883): 5.
- ^ "Cadetes despedidos por novatadas", The New York Times (12 de septiembre de 1883): 4.
- ^ "Charlestown Men Dine", The New York Times
- ^ "Primo frustrado un secuestro", The New York Times (18 de enero de 1973): 43.
enlaces externos
- Registro aéreo de Davis-Monthan : biografía que contiene más detalles del historial de vuelo del almirante Trapnell.
Oficinas militares | ||
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Precedido por Robert Goldthwaite | Capitán, USS Coral Sea (CV-43) 1950-1951 | Sucedido por James S. Russell |