The Free Southern Theatre ( FST ) fue un grupo de teatro comunitario fundado en 1963 en Tougaloo College en el condado de Madison, Mississippi , por Gilbert Moses , Denise Nicholas , Doris Derby y John O'Neal. La directora de la empresa fue Mary Lovelace , más tarde presidenta del Departamento de Arte de UC Berkeley . La empresa se disolvió en 1980.
El Free Southern Theatre era parte del emergente Movimiento de Teatro Negro y también estaba estrechamente aliado con el movimiento de derechos civiles. O'Neal y Derby también eran directores del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). [1] Presentaron obras de Langston Hughes , John O. Killens , James Baldwin y Ossie Davis [2] , además de proporcionar un espacio para que sus miembros escribieran sus propias obras.
Los fundadores buscaron introducir el teatro libre en el Sur, tanto como una voz de protesta social como para enfatizar los aspectos positivos de la cultura afroamericana . [3] O'Neal, Derby y Moses esbozaron la filosofía de la compañía en un documento de fundación: [4]
Nuestro objetivo fundamental es estimular el pensamiento creativo y reflexivo entre los negros en Mississippi y otros estados del sur mediante el establecimiento de un teatro legítimo, brindando así la oportunidad en el teatro y las formas de arte asociadas. Teorizamos que dentro de la situación sureña se puede desarrollar una forma y un estilo teatrales que es tan exclusivo de los negros como el origen del blues y el jazz. Una combinación de arte y conciencia social puede evolucionar hacia obras escritas para una audiencia negra, que se relacionan con los problemas dentro del propio negro y dentro de la comunidad negra.
En 1963, John O'Neal, Doris Derby, Gilbert Moses y William Hutchinson redactaron "Un prospecto general para el establecimiento de un teatro sureño libre, Jackson, Mississippi". Este documento describía los objetivos de la compañía de teatro y cómo los alcanzarían. Ellos incluyeron:
Con estos objetivos en mente, solidificaron una declaración de misión: "Nuestro objetivo es estimular el pensamiento creativo y reflexivo entre los negros en Mississippi y otros estados del sur mediante el establecimiento de un teatro legítimo, brindando así la oportunidad de participar en el teatro y el arte asociado". formas ". [5]