Arrendatarios libres , también conocidos como campesinos libres , eran agricultores arrendatarios campesinos en la Inglaterra medieval que ocuparon un lugar único en la jerarquía medieval . [1] Se caracterizaban por los bajos alquileres que pagaban a su señor señorial . Estaban sujetos a menos leyes y vínculos que los villanos . El término también puede referirse a los campesinos libres del Reino de Francia , parte de un ordenamiento de clases con privilegios legales que constituían el tercer estado , un campesinado no político propietario de tierras, en su mayoría diferente de otros países con latifundios.
Uno de los mayores desafíos al examinar a los campesinos libres de esta era es que no se les puede adjuntar una definición única. La naturaleza dispar de las propiedades señoriales y las leyes locales significan que el inquilino libre en Kent , por ejemplo, puede tener poca semejanza con el inquilino libre en Danelaw .
Algunos eruditos contemporáneos intentaron establecer una definición legal de libertad, siendo uno de los más notables el tratado de Ranulf de Glanvill escrito entre 1187 y 1189. Este decía que:
El que pretenda ser libre deberá presentar ante el tribunal a varios parientes consanguíneos cercanos que desciendan del mismo linaje que él, y si son admitidos o se prueba en el tribunal que son libres, el mismo demandante quedará libre del yugo de la servidumbre.
Otra forma de identificar a un hombre libre en la Edad Media era determinar qué tipo de impuestos o leyes tenía que obedecer. Por ejemplo, tener que pagar merchet , un impuesto que se paga por el matrimonio de una mujer servil, era una señal clave de no ser libre.
Podían casarse sin permiso y no podían ser trasladados entre propiedades en contra de su voluntad.