Frieda Rapoport Caplan (10 de agosto de 1923 - 18 de enero de 2020) fue una empresaria estadounidense que fue la fundadora de Frieda's Inc. , una empresa de productos agrícolas especiales en Los Alamitos, California. Creó la industria de productos agrícolas especiales en los Estados Unidos y revolucionó la industria de productos frescos.
Caplan nació como Frieda Rapoport en el centro de Los Ángeles el 10 de agosto de 1923. [1] [2] Sus padres, Solomon y Rose Yanowa Rapoport, [1] eran inmigrantes judíos rusos. [3] Se crió en Highland Park . Su padre trabajaba para un fabricante de ropa como cortador de patrones y su madre era ama de casa. [1] Asistió a la UCLA , donde obtuvo una licenciatura en Economía y Ciencias Políticas en 1945. [1] [4] Caplan nunca aprendió a cocinar. [5]
Caplan trabajó en un bufete de abogados y en una fábrica de nailon antes del nacimiento de su primer hijo. [6] En 1955 tuvo su primer hijo y buscaba un trabajo con horarios flexibles que le permitiera amamantar. [1] Los familiares de su esposo administraban una compañía de productos, Giumarra Brothers, [7] que vendía en el mercado mayorista de productos agrícolas de Los Ángeles . [5] La contrataron como contadora, a pesar de su falta de conocimientos de contabilidad y producción. [1] Cuando se fueron de vacaciones poco después, le pidieron que se hiciera cargo del mercado. [5]
En la década de 1950, la mayoría de los pasillos de productos de las tiendas de comestibles tenían una selección muy limitada de productos. [5] Según Cynthia Graber y Nicola Twilley de Gastropod, podrían incluir solo un tipo de manzana, lechuga y cebolla. [5] Según Caplan, había "sesenta artículos como máximo" en un departamento de frutas y verduras. [5] En 2020, según Graber y Twilley, había aproximadamente 130 productos agrícolas disponibles en general. [5] The New York Times señaló que a mediados de la década de 1970, los aguacates y las escarolas belgas se consideraban exóticos. [8] El primer día que Caplan trabajó en el mercado, vio algunos hongos portobello sin vender.y comenzó a tratar de venderlos. [5] La mayoría de los compradores de productos agrícolas de las tiendas de comestibles locales no estaban interesados en esta versión exótica, ya que la mayoría de los pasillos de productos agrícolas de EE. UU. tenían solo la forma inmadura del hongo, conocido como champiñones blancos . [5] Sin embargo, un comprador dijo que podría usarlos para un anuncio de Acción de Gracias. [5] Según Los Angeles Times , "su pedido fue enorme y no tenían suficientes existencias para cumplir con su pedido". [2] Caplan buscó los champiñones y encontró trabajadores en una granja local de champiñones empacándolos. Ella se ofreció a ayudar y obtuvo suficientes hongos para cumplir con el pedido. [2]Según su hija, Karen Caplan, finalmente "se le atribuyó el lanzamiento y la promoción del mercado de champiñones marrones frescos de California". [5]
Caplan no estaba particularmente interesada en la comida o los productos, y no cocinaba, [2] pero disfrutaba interactuando con la gente y promocionando. Comenzó a trabajar en el piso del mercado con más frecuencia. [5] Habló con los pequeños productores en el mercado—principalmente pequeños agricultores—sobre lo que estaban cultivando. [5] La mayoría cultivaba principalmente lo que se vendería bien en el mercado a los compradores de comestibles, pero muchos de ellos también vendían artículos que crecían particularmente bien en su área, que les gustaban o que se usaban en la cocina de su cultura. [5] Tuvieron dificultades para vender estos artículos en el mercado de productos agrícolas. Como la mayoría de las tiendas de comestibles no los tenían, los compradores de comestibles no los compraban. [5] Caplan le dijo alOrange Country Register en 2015, "Las otras personas en el mercado solo estaban interesadas en artículos de gran volumen. Los pequeños agricultores no tenían adónde ir. Nadie estaba interesado. Así que comencé a escuchar a todos estos pequeños agricultores". [1] Cuando los agricultores se acercaron a los compradores con frutas o verduras inusuales, se les dijo que hablaran con Caplan. [2] [5]