Frieda Rapoport Caplan (10 de agosto de 1923-18 de enero de 2020) fue una empresaria estadounidense que fue la fundadora de Frieda's Inc. , una empresa de productos especializados en Los Alamitos, California. Creó la industria de productos de especialidad en los Estados Unidos y revolucionó la industria de productos frescos.
Vida temprana
Caplan nació Frieda Rapoport en el centro de Los Ángeles el 10 de agosto de 1923. [1] [2] Sus padres, Solomon y Rose Yanowa Rapoport, [1] eran inmigrantes judíos rusos. [3] Se crió en Highland Park . Su padre trabajaba para un fabricante de ropa como cortador de patrones y su madre era ama de casa. [1] Asistió a UCLA , donde obtuvo una licenciatura en Economía y Ciencias Políticas en 1945. [1] [4] Caplan nunca aprendió a cocinar. [5]
Carrera profesional
Caplan trabajó en un despacho de abogados y en una fábrica de nailon antes del nacimiento de su primer hijo. [6] En 1955 tuvo su primer hijo y estaba buscando un trabajo con horarios flexibles que le permitieran amamantar. [1] Los familiares de su esposo administraban una empresa de productos, Giumarra Brothers, [7] que vendía en el mercado de productos al por mayor de Los Ángeles . [5] La contrataron como contadora, a pesar de su falta de contabilidad y conocimientos sobre producción. [1] Cuando se fueron de vacaciones poco después, le pidieron que se hiciera cargo del mercado. [5]
En la década de 1950, la mayoría de los pasillos de productos de las tiendas de abarrotes tenían una selección muy limitada de productos. [5] Según Cynthia Graber y Nicola Twilley de Gastropod, es posible que solo incluyan un solo tipo de manzana, lechuga y cebolla. [5] Según Caplan, había "sesenta artículos como máximo" en un departamento de frutas y verduras. [5] En 2020, según Graber y Twilley, había aproximadamente 130 productos agrícolas disponibles en general. [5] El New York Times señaló que hasta mediados de la década de 1970, los aguacates y la endibia belga se consideraban exóticos. [8] El primer día que Caplan trabajó en el mercado, vio algunos hongos portobello sin vender y comenzó a tratar de venderlos. [5] La mayoría de los compradores de productos para la alimentación local no estaban interesados en esta versión exótica, ya que la mayoría de los pasillos de productos de EE. UU. Llevaban solo la forma inmadura del hongo, conocido como champiñones blancos . [5] Un comprador, sin embargo, dijo que podría usarlos para un anuncio de Acción de Gracias. [5] Según Los Angeles Times , "su pedido era enorme y no tenían suficientes existencias para cumplir con su pedido". [2] Caplan buscó los hongos y encontró trabajadores en una granja de hongos local empacándolos. Ella se ofreció a ayudar y obtuvo suficientes hongos para completar el pedido. [2] Según su hija, Karen Caplan, finalmente "se le atribuyó el lanzamiento y promoción del mercado de hongos marrones frescos de California". [5]
Caplan no estaba particularmente interesada en la comida o los productos agrícolas, y no cocinaba, [2] pero disfrutaba interactuando con la gente y promocionando. Comenzó a trabajar en el piso del mercado con más frecuencia. [5] Habló con los pequeños productores en el mercado, principalmente pequeños agricultores, sobre lo que estaban cultivando. [5] La mayoría de ellos cultivaban principalmente lo que se vendía bien en el mercado a los compradores de comestibles, pero muchos de ellos también vendían artículos que crecían particularmente bien en su área, que les gustaban o que se usaban en la cocina de su cultura. [5] Tuvieron dificultades para vender estos artículos en el mercado de frutas y verduras. Dado que la mayoría de las tiendas de comestibles no los tenían, los compradores de comestibles no los compraban. [5] Caplan dijo al Orange Country Register en 2015: "Las otras personas en el mercado solo estaban interesadas en artículos de gran volumen. Los pequeños agricultores no tenían adónde ir. Nadie estaba interesado. Así que comencé a escuchar a todos estos pequeños agricultores. " [1] Cuando los agricultores se acercaban a los compradores con frutas o verduras inusuales, se les decía que hablaran con Caplan. [2] [5]
A principios de la década de 1960, las instalaciones contiguas a Giumarra Brothers quedaron vacías. [7] Animado por el propietario del mercado, Southern Pacific Railroad , Caplan se hizo cargo del lugar. [2] [5] [7] Su padre tuvo que firmar conjuntamente un préstamo para que ella pudiera iniciar su negocio; Por lo general, en ese momento, las mujeres en los EE. UU. no podían solicitar un crédito por sí mismas. [5] Entonces era la única mujer que trabajaba en el piso del mercado, [5] [9] y, según Entrepreneur , la primera mujer en "lanzar, poseer y operar un negocio mayorista en la industria de productos agrícolas estadounidense dominada por hombres". [3] [2] [4] Abrió el negocio el 2 de abril de 1962, [6] y comenzó vendiendo "cuatro o cinco" artículos [7] y se convirtió en "el distribuidor de referencia para cualquiera que ofrezca algo inusual". [1] [10]
Kiwi
En 1962, su primer año en el negocio de Frieda's Specialty Produce, comenzó a promover el kiwi , entonces conocido con el "nombre desagradable" de grosella espinosa china. [1] [5] Un importador se acercó a ella ya los demás mayoristas de productos en el mercado para venderlo; Caplan fue el único que dijo que sí. [5] La fruta no era atractiva y se vendía muy lentamente. [5] Los productores de Nueva Zelanda comenzaron a llamar a la fruta "kiwi" en 1959, [11] y Caplan comenzó a venderla con ese nombre. [1] Reclutó a chefs locales para crear platos con la fruta y repartió muestras en el mercado. [5] Vendió la idea de llevar la fruta al presidente de la cadena de supermercados Alpha Beta sirviéndole a él ya sus supervisores de productos un almuerzo con varios platos de kiwis. [8] En ese momento, comercializar frutas era una idea revolucionaria. [5] El kiwi fue la primera fruta totalmente nueva desde que se introdujo el plátano en los Estados Unidos durante 90 años. [5] [9] Caplan vendió 2.400 libras (1.100 kg) de kiwi en 1962. [12] El kiwi se convirtió en noticia, [2] [5] y en 1986 se vendía en el 84% de los supermercados del país. [12] Debido a que Caplan estaba tan estrechamente asociada con su popularidad, los editores de alimentos comenzaron a referirse a ella como "la Reina del Kiwi". [5] [3] El kiwi estableció su reputación y los productores e importadores de fuera del mercado comenzaron a contactarla. [5] En 1985, The New York Times calificó el marketing y la promoción del kiwi como "su mayor reclamo a la fama". [8]
En la década de 1970, Caplan tenía un equipo de ventas compuesto exclusivamente por mujeres. [5] Tenía un anuncio regular en la televisión local dando "informes de mercado a los consumidores". [7] En 1979 vendía 130 productos de especialidad. [7]
Empaquetado y promoción
Caplan era conocida por su inventiva en el envasado y la promoción de productos inusuales y por estar dispuesta a asumir riesgos con ganancias. El Los Angeles Times dijo que revolucionó la industria. [2] En 2020, The New York Times le atribuyó la idea de empaquetar y etiquetar productos con información de uso y consejos sobre almacenamiento y etiquetado. [1] Después de vender un pedido que contenía raíz de jengibre y alcachofas de Jerusalén , que Mimi Sheraton atribuyó a Caplan por ponerle la marca "sunchokes", [7] recibió una queja de que los clientes, los directores de departamento de productos agrícolas y los cajeros de comestibles no podían distinguirlos, y que la vida útil de los sunchokes era demasiado corta. [2] [5] Comenzó a empaquetar las chocolatinas en bolsas de plástico de 1 libra (0,45 kg) para identificarlas y mejorar la vida útil, con una receta adjunta, un enfoque que no se conocía en ese momento. [5] Según Karen Caplan, "se vendieron seis veces más quemaduras solares porque mi mamá las puso en un paquete". [5] Según Graber y Twilley, "esta fue la primera etiqueta real" y el primer producto envasado. [5] Según Caplan, "asombró a la industria", porque a excepción de que Sunkist puso la palabra "Sunkist" en las naranjas, "nunca había habido etiquetas o empaques" en la industria de productos frescos. [5] Comenzaron a empacar otros productos con etiquetas que identificaban el artículo, explicaban de dónde era y cómo saber si estaba maduro, y dieron detalles de contacto de Frieda's Specialty Produce. [5] Estaban "inundados" con cientos de cartas cada semana, muchas de las cuales preguntaban cómo usar el producto, y decidieron comenzar a agregar recetas a las etiquetas, muchas de las cuales fueron desarrolladas por Karen Caplan, quien en ese momento estaba trabajando tiempo completo para su madre. [5]
A mediados de la década de 1970, Frieda's introdujo los guisantes dulces, pero los compradores de comestibles no entendían el producto, que es un guisante dulce de vaina comestible. [5] Se pusieron en contacto con el escritor de comida de The Baltimore Sun , quien escribió una historia sobre el "guisante de olor totalmente comestible" y la puso en la portada de la sección de comida. [5] En 1979, le dijo a Mimi Sheraton que no era el consumidor sino "el minorista el que tiene miedo de probar algo nuevo. Cuando somos pioneros en un artículo nuevo, estamos dispuestos a aplicar un pequeño margen de beneficio para que se presente. en nos damos cuenta de una mejor ganancia ". [1]
En un momento, Caplan, preocupada por si era posible quedarse sin nuevos productos para presentar, se puso en contacto con un experto en horticultura, quien le dijo que había entre 20.000 y 80.000 especies comestibles y que solo unas 200 se habían desarrollado comercialmente. [5] Caplan se jubiló en 1990 [1] pero a partir de 2012 todavía trabajaba a tiempo completo como presidente de la junta. [13] En 1995 apareció en el programa de David Letterman . [4] Cinetic produjo un documental de 2015 sobre su carrera, Fear No Fruit . [1]
Legado y reconocimiento
Según The New York Times , Caplan "[amplió] las opciones disponibles para los consumidores estadounidenses al importar productos de Sudamérica, Australia, Asia y otros lugares. Enseñó a los minoristas cómo almacenarlos y promocionarlos ya los compradores cómo prepararlos". [1] En 2015, Entrepreneur dijo que Caplan "cambió para siempre el panorama de los productos agrícolas estadounidenses y, por extensión, nuestro paladar, al sacar las rarezas comestibles de la oscuridad y convertirlas en la corriente principal". [3] En 2020, The New York Times le atribuyó la idea de empaquetar y etiquetar productos. [1] El Washington Post dijo que despertó "el apetito estadounidense por docenas de frutas y verduras que alguna vez fueron raras y que hoy en día son comunes en las tiendas de comestibles, cocinas y restaurantes". [9] El Los Angeles Times señaló que ella "rompió el techo de cristal en el mundo de los productos agrícolas bañados en testosterona y cambió para siempre la forma en que los estadounidenses comen frutas y verduras" y le atribuyó el mérito de haber creado la industria de productos agrícolas especializados en los EE. UU., Diciendo que ella " Creó casi sin ayuda las tendencias hortofrutícolas ". [2] El asesor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, Ben Faber, que trabaja con cultivos especiales, dijo: "Ella cambió nuestros hábitos alimenticios". [2] En 1990, Los Angeles Times la nombró, junto con Steve Jobs y Jane Fonda , entre una docena de californianos que "dieron forma a las empresas estadounidenses en la década de 1980". [2] El Wall Street Journal dijo que ella "engendró los temerarios culinarios de hoy". [10]
Caplan fue nombrada Mujer Destacada en Negocios de California en 1987. [6] UCLA le otorgó un Premio al Logro Profesional. [6] Fue la primera mujer en recibir un premio Produce Man of the Year de The Packer , el periódico de la industria de productos frescos, y se negó a aceptarlo hasta que fue rebautizado como Produce Marketer of the Year. [9] [10] [14] Cal Poly-San Luis Obispo le otorgó un Doctorado honorario en Letras Humanitarias . [2] United Fresh Produce Association le otorgó un premio Lifetime Achievement Award. [2] La Asociación Nacional de Mujeres Empresarias le otorgó un premio Legacy, [2] la revista Working Woman le otorgó su primer premio Harriet Alger al espíritu empresarial [2] y la Produce Marketing Association le otorgó un premio Women's Catalyst en 2019. [15 ]
Productos especiales de Frieda
Según The New York Times, un respaldo de Frieda's representa "un cambio de juego" para los productores. [1]
Las hijas de Caplan, Karen y Jackie, se hicieron cargo del negocio después de su jubilación. [5] El negocio ahora se llama Frieda's Inc. A partir de 2020, Frieda's era "básicamente de donde provienen todas las frutas y verduras nuevas en los estantes de nuestros supermercados", según Graber y Twilley. [5] La empresa ya no comercializa kiwis; ya no se considera producto de especialidad. [5] Según Graber y Twilley, Frieda's es la "zona cero" para los productores de productos agrícolas nuevos en los EE. UU. [5] La empresa compra productos a agricultores estadounidenses e importadores. [5]
Introducciones de la compañía a los departamentos de supermercados producen, además de los kiwis, los guisantes azucarados y alcachofas de Jerusalén, incluyen: jícama , naranjas de sangre , guayabas , chalotes , endivia, las uvas rojas sin semillas, fruta de la pasión , carambolas , yaca , muchos chiles incluidos habaneros, [16] peras asiáticas , [16] muchas calabazas, incluida la calabaza espagueti , [16] limones Meyer, [17] y hierbas frescas. [5] [1]
Para 2018, Frieda's tenía 75 empleados a tiempo completo y 110 a tiempo parcial. [2] A enero de 2020, las ventas anuales de la empresa ascienden a 60 millones de dólares estadounidenses. [9]
Vida personal
Caplan se casó con Alfred Hale Caplan, un consultor de relaciones laborales, en 1951. [1] [2] [9] Tuvieron dos hijas, Karen y Jackie. [1] El esposo de Caplan murió en 1998. [1] A los 95 años se hizo vegana . [4] Caplan murió el 18 de enero de 2020 en Los Alamitos [1] a la edad de 96 años [18].
Referencias
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