Frankenstein es una película estadounidense de terror de ciencia ficción anterior al código de 1931dirigida por James Whale , producida por Carl Laemmle Jr. , y adaptada de una obra de 1927 de Peggy Webling , que a su vez se basó enla novela Frankenstein de 1818 de Mary Shelley ; o, El Prometeo moderno . La obra de Webling fue adaptada por John L. Balderston y el guión escrito por Francis Edward Faragoh y Garrett Fort , con contribuciones no acreditadas de Robert Florey y John Russell .
Frankenstein está protagonizada por Colin Clive como Henry Frankenstein , un científico obsesionado que desenterra cadáveres con su asistente para ensamblar un ser vivo a partir de partes del cuerpo. La criatura resultante, a menudo conocida como el monstruo de Frankenstein , es interpretada por Boris Karloff . El maquillaje para el monstruo fue proporcionado por Jack Pierce . Junto a Clive y Karloff, el elenco de la película también incluye a Mae Clarke , John Boles , Dwight Frye y Edward Van Sloan .
Producida y distribuida por Universal Pictures , la película fue un éxito comercial tras su estreno y, en general, fue bien recibida tanto por la crítica como por el público. Engendró una serie de secuelas y spin-offs , y ha tenido un impacto significativo en la cultura popular: las imágenes de un científico "loco" maníaco con un asistente jorobado servil y la descripción de la película del monstruo de Frankenstein se han vuelto icónicos desde entonces. En 1991, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó a Frankenstein para su preservación en el Registro Nacional de Películas por ser "cultural, histórica o estéticamente importante". [4] [5]
Frankenstein comienza con Edward Van Sloan saliendo de detrás de una cortina para romper la cuarta pared y ofrecer una breve advertencia a la audiencia:
¿Cómo lo haces? El señor Carl Laemmle siente que sería un poco desagradable presentar esta imagen sin una sola palabra de advertencia amistosa: estamos a punto de desarrollar la historia de Frankenstein, un hombre de ciencia que buscó crear un hombre a su propia imagen sin contar con Dios. Es uno de los cuentos más extraños jamás contados. Trata de los dos grandes misterios de la creación; vida y muerte. Creo que te emocionará. Puede que te sorprenda. Incluso podría horrorizarlo . Entonces, si alguno de ustedes siente que no le importa someter sus nervios a tal tensión, esta es su oportunidad de, eh, bueno, le advertimos .
En un pueblo de los Alpes bávaros , Henry Frankenstein y su asistente Fritz, un jorobado , reconstruyen un cuerpo humano. Algunas de las partes son de cuerpos recién enterrados y otras de los cuerpos de criminales recientemente ahorcados. En un laboratorio que ha construido dentro de una torre de vigilancia, Henry desea crear un ser humano, dando vida a este cuerpo a través de dispositivos eléctricos. Todavía necesita un cerebro para su creación. En una escuela cercana, el ex maestro de Henry, el Dr. Waldman, muestra a su clase el cerebro de un ser humano promedio y el cerebro corrupto de un criminal para comparar. Henry envía a Fritz a robar el cerebro sano de la clase de Waldman. Fritz lo daña accidentalmente, y así le trae a Henry el cerebro corrupto.