La Rickenbacker Electro A-22 , apodada " Frying Pan ", es la primera guitarra eléctrica lap steel . Desarrollado en 1931/1932, recibió su patente en agosto de 1937. [1] Un intento anterior, el " Stromberg Electro" basado en transductores de la empresa Stromberg, se introdujo en 1928. Utilizaba una "varilla de transferencia de vibraciones" del caja de resonancia del instrumento unido a los imanes dentro de la guitarra, y no tuvo éxito. [2] George Beauchamp creó el "Fry-Pan" en 1931, y posteriormente fue fabricado por Rickenbacker Electro ..
Fue diseñado para capitalizar la popularidad de la música hawaiana en la década de 1930. El instrumento estaba hecho de aluminio fundido y presentaba una pastilla que incorporaba un par de imanes de herradura que se arqueaban sobre las cuerdas. Beauchamp y el maquinista Adolph Rickenbacker comenzaron a vender la guitarra en 1932, pero Beauchamp no recibió una patente [3] por su idea hasta 1937, lo que permitió a otras compañías de guitarras producir guitarras eléctricas en el mismo período.
En la década de 1930, la música hawaiana disfrutó de una gran popularidad en los Estados Unidos. Sin embargo, la música hawaiana presentaba la guitarra como principal instrumento melódico , y el volumen de las guitarras acústicas era insuficiente para grandes audiencias. Beauchamp, un entusiasta e intérprete de música hawaiana, montó una pastilla magnética en su guitarra acústica de acero para producir una señal eléctrica que se amplificaba electrónicamente para impulsar un altavoz , produciendo un sonido mucho más fuerte. Después de descubrir que su sistema producía una gran cantidad de retroalimentación no deseada de la vibración simpáticadel cuerpo de la guitarra, Beauchamp razonó que las propiedades acústicas eran en realidad indeseables en un instrumento eléctrico.
Beauchamp había ayudado a desarrollar la guitarra resonadora Dobro y cofundó la Corporación Nacional de Instrumentos de Cuerda . A través de estos negocios, conoció a Rickenbacker, propietario de la empresa de maquinaria que fabricaba los resonadores de aluminio y los cuerpos de latón para los instrumentos. Con la ayuda de Rickenbacker, Beauchamp diseñó una guitarra lap steel con cuerpo y mástil de aluminio macizo. Rickenbacker produjo los instrumentos desde 1932 hasta 1939.