Fuchsia ( / ˈ f juː ʃ ə / ) es un género de plantas con flores que se compone principalmente de arbustos o árboles pequeños. La primera en ser descrita científicamente , Fuchsia triphylla , fue descubierta en la isla caribeña de Hispaniola ( Haití y República Dominicana ) alrededor de 1696-1697 por elmonje y botánico francés Minim , Charles Plumier , [3] durante su tercera expedición al Gran Antillas. Llamó al nuevo género en honor al botánico alemán Leonhart Fuchs (1501-1566). [3] [4]
Las fucsias están más estrechamente relacionadas con el género Circaea del hemisferio norte , los dos linajes se separaron hace unos 41 millones de años. [5]
Se reconocen casi 110 especies de fucsia ; la gran mayoría son nativos de América del Sur, pero unos pocos se encuentran en el norte a través de América Central hasta México, y también varios desde Nueva Zelanda hasta Tahití. Una especie, F. magellanica , se extiende hasta el extremo sur de América del Sur y se encuentra en Tierra del Fuego en la zona templada fría , pero la mayoría son tropicales o subtropicales . La mayoría de las fucsias son arbustos de 0,2 a 4 m (8 a 13 pies 1 pulgada) de altura, pero una especie de Nueva Zelanda, el kōtukutuku ( F. excorticata ), es inusual en el género por ser un árbol, que crece hasta 12–15 m (39 a 49 pies) de altura.
Las hojas fucsias son opuestas o en verticilos de tres a cinco, lanceoladas simples y generalmente tienen márgenes dentados (enteros en algunas especies), de 1 a 25 cm de largo, y pueden ser caducas o perennes , según la especie. Las flores son muy decorativas; tienen forma de lágrima colgante y se exhiben en profusión durante el verano y el otoño, y todo el año en especies tropicales. Tienen cuatro sépalos largos y delgados y cuatro pétalos más cortos y anchos; en muchas especies, los sépalos son de color rojo brillante y los pétalos de color púrpura (colores que atraen a los colibríes que los polinizan), pero los colores pueden variar de blanco a rojo oscuro, azul púrpura y naranja. Algunos tienen tonos amarillentos. El ovario es inferior y elel fruto es una baya pequeña (5–25 mm) de color verde rojizo oscuro, rojo intenso o púrpura intenso , que contiene numerosas semillas muy pequeñas.
Según los informes, el fruto de la baya de F. splendens se encuentra entre los de mejor sabor. Su sabor recuerda a cítricos y pimienta negra , y se puede convertir en mermelada . Los frutos de algunas otras fucsias son insípidos o dejan un mal regusto . [6]
La mayoría de las especies de fucsias son nativas de América Central y del Sur. Un pequeño número adicional se encuentra en Hispaniola (dos especies), en Nueva Zelanda (tres especies) y en Tahití (una especie). Philip A. Munz en su A Revision of the Genus Fuchsia clasificó el género en siete secciones de 100 especies. Publicaciones científicas más recientes, especialmente las de los botánicos Dennis E. Breedlove de la Universidad de California y, actualmente, Paul E. Berry de la Universidad de Michigan, reconocen 108 especies y 122 taxones, organizados en 12 secciones . En Nueva Zelanda y Tahití, la sección Skinnera ahora consta de solo tres especies como F. × colensoise ha determinado que es un híbrido natural entre F. excorticata y F. perscandens . Además, F. procumbens se ha colocado en su propia sección, Procumbentes. Otras dos secciones nuevas son Pachyrrhiza y Verrucosa , cada una con una especie. The Plant List, un esfuerzo cooperativo de varias instituciones botánicas líderes para mantener una lista de trabajo de todas las especies de plantas, enumera las especies y sinónimos de fucsia más aceptados actualmente. [7]