George McClelland Whitesides (nacido el 3 de agosto de 1939) es un químico estadounidense y profesor de química en la Universidad de Harvard . Es mejor conocido por su trabajo en las áreas de espectroscopia de resonancia magnética nuclear , química organometálica , autoensamblaje molecular , litografía blanda , [3] microfabricación , microfluídica y nanotecnología . Un autor prolífico y titular de patentes que ha recibido muchos premios, recibió la calificación más alta del índice de Hirsch de todos los químicos vivos en 2011. [4]
Whitesides asistió a la escuela secundaria en Phillips Andover y se graduó en 1957. [5] Recibió su título AB de Harvard College en 1960 y obtuvo un Ph.D. en química del Instituto de Tecnología de California en 1964, donde trabajó con John D. Roberts . [2] En Caltech, Whitesides comenzó a trabajar en química orgánica . El trabajo de posgrado de Whitesides en química organometálica utilizó espectroscopia de RMN y matrices de densidad para estudiar los reactivos de Grignard . [6] Usó la espectroscopia de RMN para estudiar la tasa de cambio deReactivos de Grignard [7] y la estructura de los reactivos de Grignard en solución. También estudió el acoplamiento espín-espín en una variedad de compuestos orgánicos, utilizando cálculos de matriz de densidad para examinar los sistemas de espín que detectan los análisis de RMN. [6]
Whitesides comenzó su carrera independiente como profesor asistente en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1963 y permaneció allí hasta 1982. [6] Continuó su trabajo con espectroscopia de RMN y compuestos organometálicos, además de trabajar con polímeros . [7] Las colaboraciones con biólogos en el MIT fueron una influencia temprana en su trabajo posterior con sistemas biológicos. [6] Se le atribuye haber desempeñado un "papel fundamental" en el desarrollo de la reacción de Corey-House-Posner-Whitesides . [8]
En 1982, Whitesides regresó al Departamento de Química de la Universidad de Harvard , su alma mater, llevándose consigo su laboratorio. [6] Fue Profesor de Química de Mallinckrodt de 1982 a 2004. [9] En Harvard, Whitesides se desempeñó como presidente del Departamento de Química (1986–89) [10] y Decano Asociado de la Facultad de Artes y Ciencias (1989). –92). [11]
En 2004, Whitesides fue nombrado profesor de la Universidad Woodford L. y Ann A. Flowers en Harvard, [12] una de las 24 cátedras universitarias en la institución a partir de 2014. [13] Es cofundador y director del Whitesides Research Group en Harvard, un grupo de investigación activo de estudiantes graduados y posdoctorales con un espacio de laboratorio que cubre más de 6,000 pies cuadrados (560 m 2 ). [5] El único objetivo principal de su laboratorio es "cambiar fundamentalmente los paradigmas de la ciencia". [14]
Los intereses de Whitesides incluyen "química física y orgánica, ciencia de materiales, biofísica, complejidad y emergencia, ciencia de superficies, microfluídica, óptica, autoensamblaje, micro y nanotecnología, ciencia para economías en desarrollo, electrónica molecular, catálisis, producción y conservación de energía, origen de la vida, diseño racional de fármacos, bioquímica de la superficie celular, simplicidad e infoquímica". [9] Ha cambiado a nuevas áreas de investigación muchas veces a lo largo de su carrera, con un promedio de diez años en cualquier área en particular. Una vez que otras personas se mudan con éxito a un área, tiende a buscar problemas nuevos y más interesantes para resolver. [6] "Lo ha hecho repetidamente al hacer preguntas fundamentales sobre lo que a todos les parecían problemas virtualmente intratables".Jeremy R. Knowles . [6]