La GER Class T26 era una clase de locomotoras tiernas de vapor 2-4-0 diseñadas por James Holden para el Great Eastern Railway . En la agrupación de 1923 pasaron al London and North Eastern Railway , que los clasificó como E4 . Dieciocho sobrevivieron y pasaron a ser propiedad de los ferrocarriles británicos en 1948, y el último fue retirado en 1959, lo que las convirtió en las últimas locomotoras tiernas 2-4-0 en funcionamiento en Gran Bretaña. Sus números de BR fueron 62780–62797.
Derivado de la GER Clase T19 pero con ruedas motrices mucho más pequeñas de 5 pies 8 pulgadas (1,727 m) y diseñado para trabajos de tráfico mixto , noventa T26 se construyeron entre 1891 y 1896 con cilindros de 17 pulgadas × 24 pulgadas (432 mm × 610 mm) ( más tarde 17,5 pulg. × 24 pulg. o 444 mm × 610 mm) y 140 psi (965 kPa) de presión de caldera , numeradas 417–506. A partir de 1898, algunas locomotoras se reconstruyeron con calderas de presión de 160 psi (1,103 kPa), por lo que cuando se construyeron diez T26 adicionales (números 1250-1259) en 1902, se instalaron las nuevas calderas como estándar. [1]
El GER usaba frenos de aire pero, cuando se introdujo, más de la mitad de las locomotoras T26 estaban equipadas adicionalmente con eyectores de freno de vacío para operar sobre las líneas de otras compañías ferroviarias. Los T26 fueron asignados a todos los cobertizos principales de GER para una amplia variedad de funciones y, por lo tanto, viajaron mucho. [1] .
Como tipos de tráfico mixto, los T26 ganaron el apodo semioficial de 'Intermedios'. Estuvieron particularmente asociados con el movimiento de caballos por ferrocarril hacia y desde el hipódromo de Newmarket, pero también trabajaron en trenes de pesca desde los puertos de East Anglian hasta Peterborough para su posterior envío a Londres y Midlands, tráfico de pasajeros local y a campo traviesa en rutas secundarias, trenes de frutas y flores a los mercados de Londres, como locomotoras piloto para trenes de excursión pesados a centros turísticos costeros en el verano y eventos como la Feria del Goose de Nottingham . Los T26 se usaban a menudo en trenes de pasajeros a la costa de Norfolk , particularmente Wells y Cromer. Después de la agrupación de 1923, Claud Hamilton 4-4-0 se hizo cargo de la mayor parte del tráfico de pasajeros a Wells. [2]
La llegada de tipos 4-4-0 más modernos (desplazados ellos mismos del trabajo expreso de la línea principal por locomotoras LNER de nueva construcción ) llevó a que los T26 (clasificados como E4 por el LNER) se utilizaran más predominantemente en las tareas de pasajeros locales y de sucursales en el 1920, y las retiradas comenzaron en 1926. En la década de 1930, se asignaron seis E4 al antiguo ferrocarril del noreste para trabajar en los servicios de pasajeros en la difícil línea empinada entre Darlington y Penrith sobre Stainmore Summit- la cumbre ferroviaria más alta de Inglaterra. Los NER 4-4-0 utilizados durante muchos años en la ruta se habían retirado y se habían probado varios tipos como sustitutos, pero ninguno había demostrado ser adecuado. Se asignó un solo E4 a la línea en 1935 y resultó ser un gran éxito. En 1936, cinco más estaban en uso y todas tenían sus cabinas modificadas con lados y ventanas de cabina sólidos en lugar de los lados abiertos originales para ofrecer una mejor protección contra el clima en la ruta de montaña expuesta. Los retiros se detuvieron durante la Segunda Guerra Mundial y veinticuatro (de los 100 originales) E4 estaban en servicio en la formación de los Ferrocarriles Británicos en 1948. La introducción de nuevas locomotoras BR estándar ligeras , seguidas de unidades múltiples diésel en muchas de las líneas rurales trabajadas por las E4 restantes, condujo a la retirada rápida de casi todos los ejemplos restantes entre 1954 y 1957 con una sola E4 que sobrevivió hasta 1959. Las E4 en la línea Stainmore se retiraron en 1957, reemplazadas por DMU.