Un waypoint es un punto o lugar intermedio en una ruta o línea de viaje, un punto de parada o un punto en el que se cambia el rumbo, [1] [2] el primer uso del término se remonta a 1880. [2] En términos modernos, con mayor frecuencia se refiere a las coordenadas que especifican la posición de uno en el globo al final de cada "tramo" (etapa) de un vuelo aéreo o pasaje marítimo, cuya generación y verificación generalmente se realizan computacionalmente (con una computadora u otro dispositivo programado ). [1]
Por lo tanto, el término connota un punto de referencia en el espacio físico, más a menudo asociado con la navegación , especialmente en el mar o el aire, por ejemplo, en el caso de la navegación marítima, una coordenada longitudinal y latitudinal o un punto GPS en aguas abiertas, una ubicación cerca de un bajío mapeado conocido u otra entidad en un cuerpo de agua, un punto a una distancia fija de una entidad geográfica como un faro o la entrada de un puerto, etc. [ cita requerida ] Cuando dicho punto corresponde a un elemento de geografía física en tierra , puede ser referido como un punto de referencia . [ cita requerida ]En la navegación aérea, los waypoints suelen consistir en una serie de puntos GPS abstractos que crean vías aéreas artificiales, "autopistas en el cielo", creadas específicamente para fines de navegación aérea que no tienen una conexión clara con las características del mundo real.
Los waypoints son conjuntos de coordenadas que identifican un punto en el espacio físico. Las coordenadas utilizadas pueden variar según la aplicación. Para la navegación terrestre estas coordenadas pueden incluir longitud y latitud . La navegación aérea también incluye altitud . Los waypoints solo se han generalizado para el uso de navegación por parte del profano desde el desarrollo de sistemas de navegación avanzados, como el Sistema de posicionamiento global (GPS) y ciertos otros tipos de navegación por radio. Los waypoints ubicados en la superficie de la Tierra generalmente se definen en dos dimensiones ( p. ej.,longitud y latitud); los que se utilizan en la atmósfera terrestre o en el espacio exterior se definen en al menos tres dimensiones (cuatro si el tiempo es una de las coordenadas, como podría serlo para algunos puntos de referencia fuera de la Tierra).
Aunque el término waypoint solo ha entrado en uso común en los últimos años, el equivalente de un waypoint en todo menos en el nombre ha existido desde que los seres humanos han navegado. Los waypoints se han asociado tradicionalmente con características distintivas del mundo real, como formaciones rocosas, manantiales , oasis , montañas , edificios, carreteras, vías fluviales, vías férreas, etc. Hoy en día, estas asociaciones persisten, pero los waypoints se asocian más a menudo con artefactos físicos creados específicamente para la navegación, como radiobalizas , boyas , satélites o puntos de control .
En el mundo moderno, los waypoints son cada vez más abstractos y, a menudo, no tienen una relación obvia con ninguna característica distintiva del mundo real. Estos waypoints se utilizan para ayudar a definir rutas de enrutamiento invisibles para la navegación. Por ejemplo, las vías aéreas artificiales "carreteras en el cielo", creadas específicamente para fines de navegación aérea, a menudo no tienen una conexión clara con las características del mundo real y consisten solo en una serie de puntos de referencia abstractos en el cielo a través de los cuales navegan los pilotos; estas vías aéreas están diseñadas para facilitar el control del tráfico aéreo y el enrutamiento del tráfico entre lugares muy transitados y no hacen referencia a las características naturales del terreno. Los waypoints abstractos de este tipo se han hecho prácticos gracias a las modernas tecnologías de navegación, como las radiobalizas terrestres y el GPS basado en satélites.
Los waypoints abstractos suelen tener solo longitud y latitud especificadas o coordenadas UTM más el dato de referencia y, a menudo, un nombre si están marcados en las cartas y se ubican mediante un sistema de navegación por radio , como un VOR o un receptor GPS. Un waypoint puede ser un destino, un punto fijo a lo largo de un curso planificado utilizado para realizar un viaje o simplemente un punto de referencia útil para la navegación.