La Grand Trunk Road anteriormente conocida como Uttarapath , Sarak-e-Azam , Badshahi Sarak , Sarak-e-Sher Shah es una de las carreteras principales más antiguas y largas de Asia. Durante al menos 2.500 años, [3] ha vinculado Asia Central con el subcontinente indio . Corre aproximadamente 2.400 km (1.491 millas) [2] desde Teknaf , Bangladesh en la frontera con Myanmar [4] [5] al oeste hasta Kabul , Afganistán , pasando por Chittagong y Dhaka en Bangladesh,Kolkata , Allahabad , Delhi y Amritsar en India, y Lahore , Rawalpindi y Peshawar en Pakistán . [6] [1]
Chandragupta Maurya, del Imperio Maurya en la antigua India , construyó su carretera a lo largo de esta antigua ruta llamada Uttarapatha en el siglo III a. C., [7] extendiéndola desde la desembocadura del Ganges hasta la frontera noroeste del Imperio. Ashoka realizó más mejoras en esta carretera . [8] Suri volvió a alinear la antigua ruta con Sonargaon y Rohtas . [7] [9] El extremo afgano del camino fue reconstruido bajo Mahmud Shah Durrani . [10] [7] La carretera fue reconstruida considerablemente en el período británico entre 1833 y 1860. [11]
La carretera coincide con las actuales N1 , Feni ( Chittagong a Dhaka ), N4 y N405 (Dhaka a Sirajganj ), N507 (Sirajganj a Natore ) y N6 (Natore a Rajshai hacia Purnea en India) en Bangladesh ; NH 12 ( Purnea a Bakkhali ), NH 27 ( Purnea a Patna ), NH 19 ( Kolkata a Agra ), NH 44 (Agra a Jalandhar vía Nueva Delhi , Sonipat , Panipat , Ambala y Ludhiana ) y NH 3 ( Jalandhar a Attari , Amritsar en India hacia Lahore en Pakistán ) vía Wagah ; N-5 ( Lahore , Gujranwala , Gujrat , Lalamusa , Jhelum , Rawalpindi , Peshawar y Khyber Pass haciaJalalabad en Afganistán) en Pakistán y AH1 ( Torkham - Jalalabad a Kabul ) a Gazani en Afganistán.
A lo largo de los siglos, la carretera actuó como una de las principales rutas comerciales de la región y facilitó tanto los viajes como las comunicaciones postales. La Grand Trunk Road todavía se utiliza para el transporte en el subcontinente indio actual, donde partes de la carretera se han ampliado e incluido en el sistema nacional de carreteras. [12]
La literatura budista y las epopeyas indias como el Mahabharata proporcionan la existencia de la carretera Grand Trunk incluso antes del imperio Maurya y se llamaba Uttarpatha o la "carretera del norte". La carretera conectaba la región oriental de la India con Asia Central y la Antigua Grecia . [13]
El precursor de la moderna Grand Trunk Road fue construido por el emperador Chandragupta Maurya y se basó en la carretera que va de Susa a Sardis . [14] Durante la época del Imperio Maurya en el siglo III a. C., el comercio terrestre entre la India y varias partes de Asia occidental y el mundo de Bactria pasaba por las ciudades del noroeste, principalmente Takshashila y Purushapura, la actual Peshawar (en la actualidad -día en Pakistán). Takshashila estaba bien conectado por carreteras con otras partes del Imperio Maurya. Los Maurya habían mantenido esta carretera muy antigua de Takshashila a Patliputra (actual Patna en la India). Chandragupta Maurya tenía todo un ejército de funcionarios que supervisaban el mantenimiento de esta carretera, según dijo el diplomático griego Megasthenes, que pasó quince años en la corte de Maurya. Construida en ocho etapas, se dice que esta carretera ha conectado las ciudades de Purushapura , Takshashila , Hastinapura , Kanyakubja , Prayag , Patliputra y Tamralipta., una distancia de alrededor de 2.600 kilómetros (1.600 millas). [10]